Taryfa zharmonizowana to proces, w którym nazwy i system klasyfikacji taryf są standaryzowane na rynku międzynarodowym. Wszystkie procedury klasyfikacyjne dla produktów będących w obrocie między narodami mają te same opisy bez względu na to, gdzie są wysyłane lub dostarczane. Dotyczy to taryf importowych, taryf eksportowych i ogólnych taryf celnych. Proces został ustanowiony przez Światową Organizację Celną i jest wspierany przez 170 krajów prowadzących handel międzynarodowy na całym świecie. Faktyczna dokumentacja zharmonizowanego systemu taryfowego nosi nazwę Zharmonizowanego Systemu Oznaczania i Kodowania Towarów (HS).
Kiedy towary są dostarczane z jednego kraju do drugiego, przechodzą proces celny w celu śledzenia produktów i określenia prawidłowej wielkości importu i eksportu. Każdy produkt otrzymuje kod, który jest umieszczony na produkcie i sprawdzany przez celników. Ponieważ system jest usprawniony między krajami, ułatwia obu stronom sprawdzanie produktów i prowadzenie ewidencji. Zasadniczo dokumenty w kraju eksportu są zasadniczo takie same jak w kraju importu.
Kraje członkowskie Światowej Organizacji Celnej muszą utrzymywać taryfy celne z nazwami i kodami identycznymi jak inne kraje. Harmonogram może się nieznacznie różnić w zależności od kraju, ale musi przestrzegać pewnych parametrów. Harmonogramy HS są podzielone na 21 odrębnych sekcji z 96 rozdziałami, z których każdy określa zharmonizowane taryfy. Bierze najbardziej podstawowy produkt, taki jak towar drewnopochodny, a następnie rozkłada go na inne rodzaje towarów. Na przykład tablica zostanie wymieniona jako jeden element, ale słupek łóżka wykonany z tej tablicy będzie dalej definiowany i kodowany.
Dzięki zastosowaniu zharmonizowanego systemu taryfowego handel międzynarodowy jest znacznie uproszczony i bezpieczniejszy. Oprócz ułatwienia procesu zarówno dla obu stron, jak i handlowców, pomaga również zapobiegać nielegalnemu obrotowi towarami. Przedmioty, takie jak narkotyki i broń, mają określone parametry. Oznacza to, że towary te są śledzone, gdy przekraczają granice legalnymi środkami. Jeśli produkt zostanie rozpoznany jako jedna z tych nielegalnych przesyłek, ale twierdzi, że jest czymś innym, łatwiej go zidentyfikować.
Jedną z głównych rzeczy, których nie dotyczy zharmonizowany proces taryfowy, jest cena za dany towar. Dzieje się tak, ponieważ to od kraju eksportu i kraju importu zależy, jaki koszt chcieliby ponieść na dany produkt. Niektóre kraje produkują więcej danego produktu niż inne, tym samym mają lewarowany interes w pobieraniu wyższych opłat za importowany produkt. Na przykład jednym z głównych produktów Słowacji jest elektronika. Oznacza to, że będzie pobierać więcej opłat za importowaną elektronikę do kraju, aby zapobiec podcięciu własnych towarów.