W leczeniu wirusa zapalenia wątroby typu C (HCV) lekarze przepisują lek przeciwwirusowy telaprevir w połączeniu z peginterferonem alfa i rybawiryną. Lek HCV nie tylko zwiększa prawdopodobieństwo wyłączenia wirusa, ale także może skrócić czas, przez jaki pacjenci wymagają leczenia. Schemat leczenia może powodować anemię i zazwyczaj powoduje objawy grypopodobne. Telaprewir wchodzi w interakcje z wieloma przepisanymi lekami.
Telaprewir jest lekiem przeciwwirusowym będącym inhibitorem proteazy, który zakłóca działanie proteazy serynowej NS3/4A. Enzym ten odpowiada za dojrzałość białek i ich adhezję. Kiedy te procesy są hamowane, wirus nie może się replikować. Wirus zapalenia wątroby typu C o genotypie 1 jest najczęstszym szczepem choroby i jest również najbardziej oporny na leczenie. Leczenie HCV nie eliminuje całkowicie wirusa z organizmu. Leki jednak zwykle zmniejszają miano wirusa do punktu, w którym infekcja staje się niewykrywalna.
Terapia konwencjonalna zazwyczaj obejmowała schemat skojarzony peginterferonu alfa i rybawiryny przyjmowany przez 24 do 48 tygodni. Niektórzy pacjenci mają trudności z przestrzeganiem przepisanego leczenia ze względu na długość terapii. Inni pacjenci przerywają terapię z powodu działań niepożądanych związanych z przyjmowanymi lekami. Spośród osób stosujących zaleconą terapię, nawet połowa doświadczyła odrodzenia wirusa.
Dodanie telaprewiru do schematu leczenia wykazało zmniejszenie miana wirusa w dowolnym miejscu od czterech do 12 tygodni. Drastyczne tempo i jakość poprawy zaobserwowanej u pacjentów podczas badań klinicznych pozwoliły lekarzom na skrócenie czasu wymaganego do podania peginterferonu alfa i rybawiryny. Zalecana dawka telaprewiru to 750 miligramów trzy razy dziennie, do 30 minut po spożyciu pokarmu zawierającego co najmniej 20% tłuszczu. Optymalne leczenie wymaga od pacjentów przyjmowania telaprewiru przez 12 tygodni. Pacjenci muszą kontynuować przyjmowanie innych przepisanych leków przez kolejne 12 do 36 tygodni.
Skutki uboczne telaprewiru obejmują nudności, wymioty i biegunkę do stopnia podrażnienia odbytu. Osoby mogą również rozwinąć anemię objawiającą się zawrotami głowy, dusznością i zmęczeniem, po których następuje uogólnione osłabienie. Skutki hematologiczne obejmują również zmniejszoną liczbę płytek krwi i białych krwinek, co sprawia, że pacjenci są bardziej podatni na infekcje. Pacjenci z pęcherzami, zmianami lub wysypką na skórze lub w jamie ustnej powinni powiadomić lekarza. Osoby powinny również zgłaszać gorączkę, obrzęk twarzy i zaczerwienienie oczu przypominające zapalenie spojówek.
Przed rozpoczęciem leczenia telaprewirem pacjenci muszą ujawnić wszystkie schorzenia i aktualnie przyjmowane leki. Kobiety w ciąży nie mogą poddać się terapii ze względu na możliwość zakłócenia normalnego rozmnażania się komórek, a lekarze zdecydowanie zalecają kobietom stosowanie podczas leczenia co najmniej dwóch form antykoncepcji. Lek przeciwwirusowy współdziała również z licznymi lekami, w tym lekami przeciwinfekcyjnymi, środkami obniżającymi poziom cholesterolu i niektórymi preparatami nasercowymi.