Escitalopram, który jest sprzedawany pod markami Lexapro®, Cipralex®, Seroplex®, Lexamil® i Lexam®, należy do klasy leków selektywnych hamujących wychwyt zwrotny serotoniny. Ta klasa leków obejmuje popularne leki psychiatryczne, takie jak Prozac® i Paxil®, które w 2008 roku zaczęły wychodzić z leczenia depresji, ale zyskały popularność w leczeniu lęku i zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych. Zalecenia dotyczące dawkowania escitalopramu są stosunkowo podobne u pacjentów w różnym wieku i o różnym ciężarze ciała, chociaż należy zachować ostrożność podczas podawania leku pacjentom w podeszłym wieku lub z obniżoną czynnością nerek lub wątroby.
Chociaż escitalopram był sporadycznie i kontrowersyjnie stosowany w leczeniu depresji u pacjentów pediatrycznych, od 2011 roku amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków wyraźnie nie zatwierdziła tego leku do stosowania w tej populacji. Dorośli leczeni z powodu dużej depresji powinni początkowo otrzymać doustnie dawkę 10 mg escitalopramu raz na dobę. Nie wykazano, aby wyższe dawki były bardziej skuteczne w leczeniu depresji. Chociaż lek jest przeznaczony do stosowania w ostrych epizodach depresyjnych, lek może być czasami stosowany przez dłuższy czas, aby utrzymać pozytywne wyniki kliniczne u pacjentów, którzy dobrze reagują na lek.
Pacjenci cierpiący na uogólnione zaburzenie lękowe również mogą odnieść korzyści z leczenia tym lekiem. Można zastosować taką samą początkową dawkę escitalopramu, jak w przypadku depresji. Jeśli po okresie dwóch do czterech tygodni nie uzyskano kontroli stanu, dawkę escitalopramu można zwiększyć do 20 mg na dobę. Chociaż uważa się, że escitalopram jest skuteczny w leczeniu przewlekłego lęku, od 2011 r. nie przeprowadzono żadnych badań podłużnych, które wykazałyby, że escitalopram jest skuteczny poza początkowym ośmiotygodniowym okresem leczenia. W przypadku stosowania tego leku w leczeniu uogólnionego zaburzenia lękowego, pacjent powinien być oceniany ponownie co trzy miesiące w celu ustalenia, czy nadal jest skuteczny.
W przypadku zaprzestania stosowania leku dobową dawkę escitalopramu należy stopniowo zmniejszać przez okres kilku tygodni. Pacjenci w wieku powyżej 65 lat z zaburzeniami czynności wątroby lub ciężkimi zaburzeniami czynności nerek powinni otrzymywać codziennie escitalopram w dawce nieprzekraczającej 10 mg na dobę. Inne zagrożenia związane ze stosowaniem escitalopramu obejmują możliwość wystąpienia śmiertelnego przełomu nadciśnieniowego, jeśli zostanie on przyjęty w ciągu 14 dni od zakończenia leczenia przeciwdepresyjnego lekiem hamującym monoaminooksydazę.
Przy podobnych właściwościach farmakologicznych, zastosowaniach klinicznych i spektrum skutków ubocznych escitalopram przeszedł mniej więcej taką samą trajektorię jak Prozac® i Paxil®. Najczęstsze działania niepożądane escitalopramu to bezsenność, zwężenie źrenic, anhedonia, suchość w ustach, senność, pocenie się, zawroty głowy, zaparcia, niestrawność, zmęczenie, zmniejszony popęd płciowy, opóźniony wytrysk, znieczulenie narządów płciowych i niemożność osiągnięcia orgazmu. Podczas gdy większość skutków ubocznych ustępuje wkrótce po zaprzestaniu stosowania leku, seksualne skutki uboczne leku mogą utrzymywać się przez miesiące lub lata po użyciu.