W neuroanatomii mózg ludzki jest podzielony na dolny tylny poziom dołu i górny poziom nadnamiotowy przez stosunkowo poziomą sztywną błonę zwaną tentorium móżdżkiem lub namiotem. Treść nadnamiotowa można podzielić na część tylną zwaną międzymózgowiem i przednią zwaną kresomózgowiem lub mózgiem. Ponadto kresomózgowie składają się z półkul mózgowych, istoty białej pod korą i jąder podstawy. Znajomość części kresomózgowia jest ważna dla neurologów i neurochirurgów, ponieważ objawy chorób różnią się w zależności od dotkniętego regionu.
Podczas rozwoju embriologicznego cały układ nerwowy rozwija się z prostej rurki zwanej cewą nerwową. Po zróżnicowaniu, rura wewnętrzna lub rdzeniowa daje początek częściom ośrodkowego układu nerwowego, które pełnią prymitywne funkcje, takie jak świadomość i oddychanie. Z drugiej strony rura zewnętrzna daje początek częściom, które pełnią funkcje na wysokim poziomie, takie jak ruch i czucie. Najbardziej przednia część trąbki lub przodomózgowia, zwana promózgowiem, różnicuje się w kresomózgowie i międzymózgowie w 25-30 dniu rozwoju embrionalnego. Później kresomózgowie rozwija się w korę mózgową, zwoje podstawy mózgu i podkorową istotę białą.
Kora mózgowa jest najbardziej zróżnicowanym obszarem kresomózgowia. Jego najbardziej wewnętrzna część nazywa się korą limbiczną, najbardziej zewnętrzna część nazywa się korą nową, a środkowa część nazywa się korą paralimbiczną. Kora limbiczna jest zaangażowana w emocje, uczenie się, pamięć, reprodukcję i homeostazę, podczas gdy kora nowa jest zaangażowana w motywację, kontrolę zachowania, język, pamięć, ruch i odczuwanie. Kiedy występuje problem w korze limbicznej, może wystąpić niezdolność do chudnięcia, amnezja i zaburzenia emocjonalne. Jeśli problem dotyczy kory nowej, pacjent może odczuwać nieuwagę, drgawki, niemożność mówienia, problemy z pamięcią oraz zaburzenia czuciowe i motoryczne.
Zwoje podstawy to zbiorcza nazwa obszarów kresomózgowia poniżej kory mózgowej. Te kolekcje istoty szarej lub niezmielinizowanych aksonów nazywane są jądrem ogoniastym, kulą bladą, skorupą, istotą czarną i jądrem podwzgórzowym. Między jądrem ogoniastym a skorupą znajduje się struktura istoty białej zwana wewnętrzną torebką. W grupie jądro ogoniaste, skorupa i jądro półleżące nazywane są prążkowiem, ponieważ mają wygląd prążkowany. Kula blada i skorupa są zbiorczo nazywane jądrem soczewkowym, ponieważ mają kształt podobny do soczewki.
Podkorowa istota biała składa się z mielinowanych aksonów, które łączą korę mózgową z resztą mózgu. Struktury tworzące podkorową istotę białą obejmują torebkę wewnętrzną, koronę promienistą, ciało modzelowate i włókna łukowate. Struktury te działają w przekazywaniu sygnałów z jednej części mózgu do drugiej. Są ważne w integracji bodźców środowiskowych i odpowiedzi ośrodkowego układu nerwowego.