Terapia ambulatoryjna jest formą leczenia, która jest oferowana osobom, które nie wymagają hospitalizacji. W trybie ambulatoryjnym można zaoferować szereg rodzajów terapii, w tym opiekę psychologiczną, fizyczną i pooperacyjną. Wielu pacjentów lubi ten rodzaj leczenia, ponieważ pozwala uzyskać niezbędną opiekę medyczną podczas pobytu w domu i uniknąć kosztów związanych z pobytem w szpitalu w pełnym wymiarze godzin. Pozwala również pacjentowi żyć w miarę normalne życie, po prostu wygospodarowując czas na sesje terapeutyczne podczas pracy, spędzając czas z rodziną i towarzysko z przyjaciółmi.
Natomiast terapia stacjonarna jest oferowana osobom w trakcie hospitalizacji. Ludzie są zwykle hospitalizowani w celu leczenia, ponieważ wymagają szeroko zakrojonej opieki podtrzymującej, w końcu przechodzą na terapię ambulatoryjną po wykazaniu znacznych postępów. Na przykład w terapii psychologicznej ktoś może być hospitalizowany z powodu dystresu psychicznego i uczestniczyć w wielu sesjach terapii stacjonarnej, zarówno samodzielnie, jak i w grupach. Po ustabilizowaniu się stanu pacjenta można go było wypuścić, powracając okresowo na leczenie ambulatoryjne.
Wiele rodzajów opieki medycznej może być oferowanych w trybie stacjonarnym i ambulatoryjnym, w zależności od potrzeb pacjenta. Częstotliwość sesji jest różna w zależności od przypadku pacjenta. Na przykład dana osoba może uczestniczyć w sesji psychologicznej raz w tygodniu lub codziennie przez godzinę fizjoterapię, aby pracować nad powrotem do zdrowia po wypadku. Liczba sesji może być również zróżnicowana wraz ze zmianą sytuacji pacjenta, przy czym osoba i opiekun regularnie omawiają potrzeby pacjenta i skuteczność dotychczasowego leczenia terapeutycznego.
W wielu przypadkach terapia oferowana jest w specjalnej placówce, która posiada niezbędny sprzęt do leczenia ambulatoryjnego. Na przykład fizjoterapia może wymagać korzystania z sali gimnastycznej. Jednak w niektórych przypadkach jest on oferowany pacjentom w domu przez świadczeniodawców, którzy mogą podróżować. Wizyty domowe mogą być dla pacjenta wygodniejsze, a także wygodniejsze.
Zazwyczaj terapia ambulatoryjna jest tańsza niż terapia stacjonarna, ponieważ nie wiąże się z hospitalizacją, chociaż opieka domowa bywa droższa. Wymaga to większego wysiłku ze strony pacjenta, przy czym osoba organizująca transport na sesje terapeutyczne i zobowiązująca się do regularnego uczęszczania na sesje. Wsparcie ze strony przyjaciół i członków rodziny jest często ważną częścią skutecznego programu terapeutycznego, który może być wyczerpujący w sytuacjach, gdy pacjenci wymagają długotrwałego leczenia.