Terapia telefoniczna to forma psychoterapii, która prowadzona jest podczas rozmowy telefonicznej, a nie podczas osobistego spotkania. Wielu terapeutów i doradców oferuje terapię telefoniczną klientom, gdy podróż lub okoliczności łagodzące sprawiają, że osobiste spotkanie jest niewygodne lub niemożliwe. Jeśli na przykład pacjent musi być poza miastem przez dłuższy czas, jego terapeuta może przeprowadzić sesję terapeutyczną przez telefon
Ponieważ jednym z głównych narzędzi psychoterapii jest rozmowa, możliwe jest przeprowadzenie sesji za pośrednictwem linii telefonicznych. Nie jest to jednak sytuacja idealna. Podczas tradycyjnych sesji terapeuta może zbadać mowę ciała pacjenta, jako aspekt, który może być dość odkrywczy, jeśli chodzi o stan emocjonalny i psychologiczny danej osoby. Ponieważ terapia telefoniczna nie jest idealnym zamiennikiem tradycyjnej terapii, z reguły stosuje się ją tylko wtedy, gdy lekarz i pacjent mają czasowo możliwość osobistego spotkania.
Aby terapia telefoniczna była tak samo skuteczna lub przynajmniej prawie tak skuteczna jak sesje osobiste, ważne jest, aby zarówno lekarz, jak i pacjent przeprowadzali sesje telefoniczne w cichych miejscach, które są stosunkowo wolne od rozpraszania uwagi. Psychoterapeuci często prowadzą sesje terapii telefonicznej w swoich gabinetach lub w cichym pokoju w swoich domach. Jeśli są poza miastem, znajdą podobną przestrzeń do wykorzystania, aby podczas sesji poświęcić jak najwięcej uwagi swoim pacjentom.
Ważne jest również, aby pacjenci przebywali w relaksującym, cichym otoczeniu podczas sesji terapii telefonicznej. Ponieważ ważne jest, aby móc swobodnie mówić podczas terapii, ważne jest, aby pacjenci znaleźli miejsce, w którym czują, że mogą rozmawiać bez podsłuchu. Ważne jest również, aby pacjenci byli jak najbardziej wolni od rozpraszania się. Próba zaangażowania się w terapię telefoniczną, na przykład podczas odwożenia dzieci do szkoły, siedzenia w restauracji lub załatwiania sprawunków, nie będzie zbyt skuteczna.
Chociaż terapia telefoniczna nie jest tym samym, co sesje terapii osobistej i nie jest idealnym zamiennikiem, może działać jako ważne narzędzie dla zdrowia psychicznego, gdy psychoterapeuta i pacjent nie są w stanie fizycznie się spotkać. Ponadto terapię telefoniczną można stosować jako uzupełnienie tradycyjnych sesji. Niektórzy terapeuci regularnie prowadzą sesje terapii telefonicznej z pacjentami poza sesjami osobistymi. Może to być pomocne dla pacjentów, którzy wymagają dodatkowej uwagi, ale nie mogą z jakiegoś powodu uczęszczać na sesję terapeutyczną częściej niż raz w tygodniu.