Terapia cieplna to zabieg wykorzystujący temperaturę w celu złagodzenia bólu i promowania leczenia wielu powszechnych dolegliwości i bólów. Może być dostępny na wiele różnych metod, w tym za pomocą suchej terapii cieplnej, wilgotnej terapii cieplnej i terapii cieplnej na podczerwień. Ten rodzaj terapii może być stosowany w różnych sytuacjach i jest jednym z najczęściej stosowanych domowych środków zaradczych.
Wiele osób ma pytania, kiedy należy wypróbować terapię ciepłem i terapię niską temperaturą. W wielu przypadkach może to zależeć od osoby i tego, na co ta osoba wydaje się najlepiej reagować. Istnieje jednak kilka ogólnych zasad, według których należy żyć. Obejmują one stosowanie terapii cieplnej w przypadku bólu przewlekłego, a nie ostrego. Ból przewlekły to ten, który jest uporczywy. Może pojawiać się i znikać, ale zwykle jest to samo, kiedy jest obecne, chociaż może być obecne w różnym stopniu. Ból ostry to ból jednorazowy, który często wiąże się z urazem w przybliżonym czasie jego wystąpienia. To może trwać tylko kilka godzin.
Dla tych, którzy cierpią na przewlekły ból, ciepło może pomóc na wiele różnych sposobów. Po pierwsze, przewlekły ból jest zwykle powodowany przez mięśnie lub stawy, a nie przez ścięgna lub kości. Terapia ciepłem pomaga rozluźnić te mięśnie i stawy, zapewniając w ten sposób pewną ulgę. Jednak ciepła nie należy stosować w przypadkach, gdy bezpośrednio po ćwiczeniach pojawia się ból. W takim przypadku ból można skuteczniej złagodzić za pomocą lodu, po prostu dlatego, że mięśnie są już rozgrzane.
Podczas korzystania z ciepła można zastosować różne metody. Ogólnie rzecz biorąc, najbardziej efektywnym wyborem jest wilgotne ciepło. Ten rodzaj terapii cieplnej zwykle zapewnia największą penetrację na największym obszarze. Można to zrobić za pomocą podgrzanego żelu lub nawet wilgotnego ręcznika nasączonego gorącą wodą. Większość apteczek pierwszej pomocy do terapii temperaturowej może być używana zarówno na ciepło, jak i na zimno. Inną popularną opcją jest podkładka grzewcza, która zapewnia pewną ulgę i jest prawdopodobnie najwygodniejszą metodą. Poduszki grzewcze są również bardzo niedrogie, często kosztują mniej niż 20 dolarów amerykańskich (USD).
W większości przypadków terapia cieplna jest zwykle stosowana do kontrolowania bólu i prawdopodobnie nie zapewni całkowitego wyleczenia dolegliwości. Jednak w niektórych przypadkach zmniejszenie bólu pomoże zapewnić pełną mobilność stawów i mięśni. Tak więc ten rodzaj terapii może wydawać się prawie lekarstwem. W niektórych przypadkach przewlekły ból może zniknąć na zawsze. Jednak przypisywanie tego wyłącznie upałom jest dyskusyjne.