Chinina to lek opracowany w celu leczenia potencjalnie zagrażającego życiu schorzenia znanego jako malaria. Ten lek jest również stosowany od kilku lat w leczeniu bolesnych skurczów nóg, szczególnie tych, które występują w nocy. Stosowanie chininy na skurcze nóg jest znane jako stosowanie pozarejestracyjne, ponieważ chinina nie została opracowana specjalnie do leczenia skurczów nóg. Istnieje wiele doniesień o negatywnych skutkach ubocznych wynikających ze stosowania chininy w tym celu, od stosunkowo łagodnych skutków ubocznych, takich jak nudności lub dzwonienie w uszach, do bardziej poważnych skutków ubocznych, takich jak zawał serca lub udar.
Podczas gdy wielu pacjentów zgłosiło pozytywne wyniki stosowania chininy na skurcze nóg, pojawiły się tak znaczące doniesienia o szkodliwych skutkach ubocznych, w tym śmierci, z czego wielu lekarzy nie chce już jej przepisywać. Ponieważ technologia medyczna wciąż się rozwija, dostępne stają się bezpieczniejsze metody leczenia skurczów nóg, co zmniejsza potrzebę rozważenia stosowania tego leku.
Niektórzy pacjenci zgłaszali jedynie łagodne obawy podczas przyjmowania chininy na skurcze nóg. Te działania niepożądane mogą obejmować bóle głowy, nudności lub zawroty głowy. W niektórych przypadkach może wystąpić łagodna wysypka lub pacjent może od czasu do czasu odczuwać dzwonienie w uszach. Te działania niepożądane mogą nie wystarczyć, aby uzasadnić zmianę leków. Niestety pojawiło się wiele doniesień o znacznie poważniejszych skutkach ubocznych.
Zawały serca i udary mózgu należą do najpoważniejszych potencjalnych skutków ubocznych stosowania chininy. Zgłoszono również stan znany jako małopłytkowość. Jest to stan chorobowy, w którym organizm nie wytwarza wystarczającej ilości płytek krwi, części krwi odpowiedzialnej za krzepnięcie. Ten spadek produkcji płytek krwi może prowadzić do zaburzeń krwawienia, a nawet krwotoku. Bez szybkiej pomocy medycznej pacjent cierpiący na to działanie niepożądane może wykrwawić się na śmierć.
Wykazano, że chinina oddziałuje negatywnie z wieloma innymi rodzajami leków. Pacjent, który rozważa przyjmowanie chininy na skurcze nóg, powinien poinformować swojego lekarza o wszystkich przyjmowanych lekach, bez względu na to, czy są one dostępne bez recepty, na receptę, czy też na leki ziołowe. Utratę słuchu, niewydolność nerek i niewydolność wątroby zgłaszano również jako możliwe skutki uboczne przyjmowania leków zawierających chininę. Było wiele spraw sądowych wniesionych przez pacjentów lub członków rodziny, którzy przeżyli, w związku ze stosowaniem tego leku, więc każdy pacjent, u którego wystąpił którykolwiek z tych skutków ubocznych, może chcieć rozważyć skontaktowanie się z prawnikiem w celu uzyskania porady prawnej.