Praktycy terapii drenażem limfatycznym używają palców w lekkim, pierzastym masażu, aby przekierować przepływ płynu limfatycznego w określonych obszarach ciała. Wykorzystują precyzyjny rytm, nacisk i kierunek masażu, aby usunąć zastały płyn z węzłów chłonnych. Aktywacja przepływu płynów w zablokowanych węzłach może odtruć organizm i poprawić zdrowie.
Węzły chłonne transportują elektrolity, hormony, białka i toksyny przez organizm. Węzły te zawierają również makrofagi i limfocyty uważane za kluczowe dla funkcjonowania układu odpornościowego. Teoria stojąca za tą terapią koncentruje się na stagnacji układu limfatycznego podczas gromadzenia się płynów.
Limfangi lub drogi w układzie limfatycznym odprowadzają odpady i substancje toksyczne, które mogą powodować obrzęk lub inne problemy zdrowotne. Kiedy toksyny gromadzą się w komórkach, a białka gromadzą się, tkanki nie regenerują się prawidłowo, a gojenie jest zagrożone. Terapia drenażem limfatycznym oczyszcza te ścieżki, wykorzystując naturalny przepływ płynu poprzez rytmiczny masaż falowy.
Terapeuci wykorzystują cechy anatomii człowieka do wykrywania kierunku przepływu limfatycznego w technice mapowania. Odbywa się to ręcznie w celu oceny przepływu węzłów chłonnych w powierzchownych i głębszych warstwach ciała. Po zidentyfikowaniu kierunku, procedura ta obejmuje bardzo delikatny masaż w tym samym kierunku, aby usunąć blokady.
Praktycy holistyczni stosujący tę terapię uważają, że obrzęk i stan zapalny wynikają z białek gromadzących się w płynie limfatycznym. Używają masażu do leczenia zespołu przewlekłego zmęczenia, zapalenia stawów, zapalenia oskrzeli i innych schorzeń zapalnych. Poprawa zdrowia tkanek to kolejne zastosowanie tego typu terapii.
Usunięcie toksyn stymuluje regenerację tkanek i może wspomagać gojenie. Terapia masażu limfatycznego może przyspieszyć gojenie się ran, zmniejszyć widoczność blizn i zmarszczek. Niektórzy szukają terapii, aby pozbyć się nadmiaru tłuszczu i cellulitu. Ten rodzaj masażu jest również stosowany jako technika przeciwstarzeniowa.
Funkcjonowanie układu odpornościowego może również ulec poprawie pod wpływem tych terapii. Praktyka może pomóc pacjentom z chorobami autoimmunologicznymi, ponieważ komórki odpornościowe są obecne w płynie limfatycznym. Terapia drenażowa może również zmniejszyć stres, rozwiązać problemy związane ze snem i leczyć depresję, ponieważ może stymulować przywspółczulny układ nerwowy.
Ta forma medycyny holistycznej powstała w Belgii na początku XIX wieku. Duński masażysta udoskonalił technikę masażu z lat 19. XX wieku, wzbudzając ponowne zainteresowanie terapią drenażem limfatycznym. Nazywany również terapią zmniejszającą przekrwienie, był stosowany w leczeniu obrzęku limfatycznego, nienaturalnego obrzęku nóg i ramion spowodowanego zablokowanymi lub uszkodzonymi naczyniami krwionośnymi.