Obrzęk limfatyczny to stan chorobowy, w którym nagromadzenie płynu limfatycznego powoduje obrzęk kończyn, zwykle w wyniku niektórych operacji lub po uszkodzeniu węzłów chłonnych. Podczas ataku obrzęku limfatycznego przepływ limfy przez kanały zostaje zablokowany, co powoduje ucisk i obrzęk podczas cofania się płynu. Dwie główne kategorie chirurgii obrzęku limfatycznego to chirurgia rekonstrukcji limfatycznej i wycięcie. Mają one na celu przekierowanie lub usunięcie nagromadzonego płynu limfatycznego w celu zmniejszenia obrzęku kończyn i zwiększenia komfortu pacjenta, ale żadna metoda nie oferuje wyleczenia i inne metody leczenia będą nadal konieczne. Chociaż czas powrotu do zdrowia po zabiegach jest dość krótki, operacja obrzęku limfatycznego nie jest tak powszechna w Stanach Zjednoczonych, jak w innych krajach, częściowo ze względu na stosunek ryzyka do wyników.
Podczas obwodnicy limfatyczno-żylnej, jednej z form rekonstrukcji układu limfatycznego, lekarz tworzy połączenie między kanałem limfatycznym a krwiobiegiem. Mostek ten umożliwia odpływ płynów limfatycznych do krwiobiegu i zapobiega gromadzeniu się płynu w kanale limfatycznym, co powoduje obrzęk. Most między kanałami limfatycznymi a krwiobiegiem umożliwia przepływ płynu limfatycznego do mniej przekrwionego obszaru, umożliwiając uwolnienie części ciśnienia, które powstaje w zaatakowanej kończynie w miarę gromadzenia się płynu limfatycznego.
Operacja bajpasowego obrzęku limfatycznego polega na wykonaniu małych nacięć około 1 cala (2.54 cm) w dotkniętym obszarze. Lekarz przechodzi przez każde nacięcie, używając specjalnych narzędzi zaprojektowanych do tworzenia maleńkich połączeń między kanałami limfatycznymi i naczyniami krwionośnymi. Pacjenci są często wypisywani ze szpitala w ciągu 24 godzin po tej operacji.
Zespolenie mikrochirurgiczne jest podobne do bajpasu limfatyczno-żylnego, ponieważ ma również na celu stworzenie nowej drogi dla płynu limfatycznego. Różnica polega na tym, że zespolenie łączy dobre części różnych uszkodzonych kanałów limfatycznych, tworząc jeden dobry ujście płynu. Problemem związanym z tego typu procedurą jest to, czy połączenie się powiedzie.
Chirurgia wycinająca zwykle polega na usunięciu nadmiaru tkanki w chorej kończynie. Można to osiągnąć na różne sposoby, w tym za pomocą tradycyjnego skalpela lub lasera. Operacja obrzęku limfatycznego może również obejmować umieszczenie stentu w tętnicach w pobliżu węzłów chłonnych. Pomaga to zwiększyć ogólne krążenie w dotkniętym obszarze poprzez otwarcie naczyń krwionośnych. Kanały limfatyczne ostatecznie spływają do krwiobiegu, więc lepsze krążenie krwi może pomóc w odprowadzeniu nadmiaru płynu limfatycznego z miejsca obrzęku do układu krążenia organizmu.
Operacja obrzęku limfatycznego nie leczy problemu. Ma tylko pomóc zredukować niektóre objawy w ramach trwającej terapii. Jest często podawany jako opcja dla pacjentów z obrzękiem limfatycznym, który nie zareagował dobrze na inne konwencjonalne terapie. Inne metody leczenia obrzęku limfatycznego, takie jak stosowanie pończoch uciskowych, masaż i pielęgnacja skóry, są stosowane w połączeniu z zabiegiem chirurgicznym w celu uzyskania najlepszych możliwych rezultatów.
Chociaż jest często uważana za procedurę małoinwazyjną, operacja obrzęku limfatycznego nadal niesie ze sobą pewne ryzyko. Płyn limfatyczny składa się z płynu pozakomórkowego, który przenosi produkty przemiany materii komórek, a także białka i niektóre toksyny znajdujące się w organizmie. Te produkty przemiany materii mogą przedostać się z powrotem do krwiobiegu, potencjalnie powodując infekcje i przenosząc toksyny do innych części ciała poprzez krążenie. Chirurgia wycinająca niesie ze sobą ryzyko, w tym możliwość uszkodzenia tkanek i innych powikłań, które mogą pogorszyć obrzęk limfatyczny lub spowodować dodatkowe problemy.