Terapia masażu nerwowo-mięśniowego lub NMT to specjalistyczna forma terapii manualnej lub masażu, która w celu złagodzenia bólu wykorzystuje głównie ciśnienie statyczne. Ta forma terapii często koncentruje się na nadwrażliwych miejscach w obrębie napiętego mięśnia lub jego powięzi, silnej tkanki łącznej otaczającej mięśnie, zwanych punktami spustowymi. Te tkliwe miejsca mogą powodować ból poprzez skrócenie mięśnia lub wywołanie bólu rzutowanego, który jest bólem w miejscu innym niż miejsce punktu spustowego.
Terapia masażu nerwowo-mięśniowego może również pomóc w innych problemach, które mogą powodować ból, takich jak niedokrwienie. Niedokrwienie to zmniejszony dopływ krwi, często występujący w obszarach napiętych mięśni. Uwięzienie lub ucisk nerwów to kolejny stan, który powoduje ból i jest spowodowany uciskiem mięśnia przez napięcie. NMT może również pomóc złagodzić ból i napięcie z powodu problemów związanych z postawą lub problemami biomechanicznymi, w których brak równowagi w postawie lub sposobie poruszania się powoduje ból.
Sesja masażu nerwowo-mięśniowego może zwiększyć krążenie w dotkniętym obszarze, rozbić napięcie i zrosty, kiedy włókna mięśniowe łączą się ze sobą i zmniejszają ból. Może również poprawiać nastrój, zwiększając produkcję niektórych substancji chemicznych, a mianowicie endorfin i serotoniny, oraz zwiększać odporność, umożliwiając komórkom odpornościowym wydajniejszą pracę poprzez wspomaganie procesu detoksykacji. NMT może również poprawić wydajność, zwiększając elastyczność mięśni i odpowiednią długość mięśni, zwiększając w ten sposób takie rzeczy, jak wytrzymałość i koordynacja.
Niektóre popularne techniki NMT to naprzemienna lub przedłużona kompresja niedokrwienna. Naprzemienna kompresja niedokrwienna polega na wywieraniu bezpośredniego nacisku na punkt spustowy lub obszar zawiązany powodując ból przez osiem do dziesięciu sekund, po czym następuje chwilowe zwolnienie. Powoduje to przypływ krwi do obszaru. Następnie nacisk jest ponownie przykładany i uwalniany, aż do złagodzenia bólu.
Przedłużony ucisk niedokrwienny jest powolnym, stałym naciskiem na określony obszar, aż do wyczucia uwolnienia. Uwolnienie to zmiękczenie lub stopienie zaciśniętego obszaru. Po wyczuciu ulgi masażysta zwiększa bezpośredni nacisk. Każde wydanie może zająć od kilku sekund do jednej minuty. Ten proces powtarza się, aż ból się zmniejszy.
Inne techniki masażu nerwowo-mięśniowego obejmują takie rzeczy, jak zwijanie skóry, gdzie mięsień jest „podnoszony” i zwijany wzdłuż długości mięśnia, aby rozbić obszary ucisku. Stripping mięśni to kolejna powszechna technika. Jest to miejsce, w którym na całej długości mięśnia wykonywane są powolne, często głębokie pociągnięcia.
Terapia masażu nerwowo-mięśniowego nigdy nie powinna wywoływać bólu, choć należy się spodziewać pewnego dyskomfortu. Rozważając jakąkolwiek technikę masażu, należy zawsze skonsultować się z lekarzem pierwszego kontaktu, ponieważ istnieją pewne warunki, które są przeciwwskazane. Innymi słowy, kiedy nie jest wskazane, aby skorzystać z masażu.