Terapia nerwowo-mięśniowa to forma masażu stosowana w leczeniu i profilaktyce urazów tkanek oraz przewlekłego bólu. Te techniki masażu manipulują mięśniami, ścięgnami i tkanką łączną w celu uzdrowienia i zrównoważenia centralnego układu nerwowego. Urazy i różne urazy mogą powodować ból i zakłócać przekaźniki nerwowe; Terapia nerwowo-mięśniowa działa w celu stabilizacji aktywności neurologicznej i naprawy funkcji tkanek miękkich.
Opracowana przez kręgarzy Stanleya Liefa i Borisa Chaitowa, terapia nerwowo-mięśniowa pojawiła się w Europie w latach 1930. XX wieku. Terapia nerwowo-mięśniowa stała się powszechną metodą leczenia urazów sportowych i bólu, a wraz ze wzrostem popularności metody zaczęła pojawiać się w Stanach Zjednoczonych. Ostatecznie szczegółowy system zwany techniką pięciu punktów został opracowany w latach 1980-tych przez dr Janet Travell, lek. pięciu podstawowych elementów, które powodują ból fizyczny. Przełom w masażu nerwowo-mięśniowym zaczął szeroko wpływać na społeczności terapeutyczne, a technika pięciopunktowa stała się nowoczesną wersją terapii nerwowo-mięśniowej.
Pierwszym elementem zidentyfikowanym jako źródło bólu jest niedokrwienie. Niedokrwienie odnosi się do braku dopływu krwi do tkanek miękkich, co powoduje nadwrażliwość na dotyk. Osoby cierpiące na niedokrwienie mogą doświadczać częstych siniaków, wrażliwości na temperaturę i stałego odczuwania bólu skóry i kości.
Drugi element dotyczy punktów spustowych: silnie podrażnionych obszarów w mięśniach, które powodują ból w innych obszarach ciała. To często rozwija się jako ciasny, sękaty obszar w mięśniu, który powoduje dodatkowe napięcie w reszcie mięśnia. Twarde, napięte miejsca w mięśniach zwykle wymagają intensywnego, skoncentrowanego nacisku bezpośrednio na twardą część mięśnia i całkowite uwolnienie może zająć kilka sesji.
Trzecim elementem bólu jest ucisk lub uwięźnięcie nerwu. Ucisk nerwu występuje, gdy tkanka miękka lub chrząstka wywiera nacisk na nerw. Może to nastąpić w wyniku zwyrodnienia dysku lub utraty kości spowodowanej osteoporozą.
Zniekształcenie postawy jest czwartym źródłem bólu i jest spowodowane ostrymi lub wstrząsającymi ruchami ciała. Układ mięśniowy często traci równowagę z powodu nienaturalnego odsuwania się ciała od płaszczyzny poziomej i podłużnej. Wypadki samochodowe są najczęstszą przyczyną zniekształceń postawy.
Piąty element wynika z dysfunkcji biomechanicznej. Dysfunkcja biomechaniczna występuje w wyniku nieprawidłowych nawyków ruchowych, takich jak pisanie na klawiaturze lub nieprawidłowy pod względem ergonomicznym zamach golfowy. Te powtarzające się ruchy mogą ostatecznie spowodować brak równowagi w układzie mięśniowo-szkieletowym.
Pięć czynników fizjologicznych, które mogą powodować ból, jest rozwiązywanych poprzez wdrożenie programu regeneracji, który wykorzystuje specyficzną terapię masażu, buduje elastyczność i równoważy układ nerwowy. Terapia nerwowo-mięśniowa wykorzystuje masaż, aby skupić się bezpośrednio na szczegółowych obszarach, które mogą powodować ból. Techniki stosowane w tego typu terapii skupiają się na szczegółowym masowaniu ścięgien, więzadeł i tkanek łącznych. Kciuki i opuszki palców są często używane do uwalniania napiętych włókien mięśniowych lub ukrytych obszarów, które często pozostają niezauważone w przypadku innych form masażu.