Terapia podtrzymująca to leczenie stosowane w celu zapewnienia utrzymania zdrowia. Kiedy stan pacjenta zaczyna się poprawiać, chorobę określa się jako remisję. W tym czasie stosuje się terapie podtrzymujące w celu utrzymania remisji choroby. Jeśli objawy zaczną się nawracać, ten rodzaj terapii może pomóc w utrzymaniu ich w ryzach i zapewnić, że pacjent wyzdrowieje.
Terapia podtrzymująca może dobrze działać w przypadku przewlekłych chorób zapalnych, takich jak choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego. Same leki często wystarczają do tymczasowego wyleczenia tych chorób, ale nie zapobiega to przyszłym atakom. Należałoby zaopatrzyć się w leki na całe życie, aby zapewnić, że te choroby zostaną zażegnane na dobre. Zamiast tego można skuteczniej zastosować kilka różnych terapii podtrzymujących.
Leki znane jako środki 5-ASA, środki bezsiarczkowe, takie jak Asacol®, Dipentum®, Pentasa® i Rowasa®, mogą zapobiegać objawom przewlekłych chorób zapalnych i pozwalać pacjentowi na utrzymanie remisji, co jest celem. Inną opcją są antybiotyki, które można stosować w połączeniu z lekami jako terapię podtrzymującą. Sterydy mogą być stosowane, gdy środki 5-ASA okażą się nieskuteczne, ale nie zawsze zapobiegają nawrotom objawów, a skutki uboczne mogą obejmować wysokie ciśnienie krwi i poziom cukru we krwi. 6-MP i Azathioprine® to dwa leki, które skutecznie utrzymują remisję, ale mogą zmniejszać liczbę krwinek. Infliksymab® to lek jednodawkowy, który działa długo i działa jako długotrwała terapia podtrzymująca.
Leczenie podtrzymujące przyzębia może być konieczne, gdy pacjent cierpi na chorobę przyzębia, która może przerodzić się w długotrwały problem, jeśli nie jest odpowiednio leczona. Ta pielęgnacja obejmuje od dwóch do czterech wizyt rocznie u stomatologa lub periodontologa, podczas których następuje badanie przyzębia, ocena higieny jamy ustnej, instruktaż prawidłowego szczotkowania, nitkowania i czyszczenia oraz leczenie nadwrażliwości zębów. Kontynuacja opieki powinna zapobiegać nawrotom choroby przyzębia, a dla tych, którzy stosują tę terapię podtrzymującą, choroba będzie mniej ciężka, jeśli w ogóle nawróci.
Inne rodzaje terapii podtrzymującej obejmują chemioterapię podtrzymującą dla pacjentów z rakiem i fizjoterapię podtrzymującą dla pacjentów, którzy doznali urazu, w którym funkcje części ciała zostały ograniczone lub całkowicie odcięte. Terapia ma różne formy, w zależności od choroby lub urazu. Czasami preferowanym wyborem są leki, a innym razem najlepiej sprawdza się płynna terapia podtrzymująca. Naturalna terapia rehabilitacyjna może być również opcją dla ofiar wypadków lub udaru mózgu. Najlepsze rodzaje terapii podtrzymujących różnią się w zależności od pacjenta.