Terapia szczepionkami to metoda leczenia różnych chorób i schorzeń poprzez wstrzykiwanie do organizmu roztworów, które mogą stymulować układ odpornościowy i eliminować nowotwory, bakterie i wirusy. Niektóre terapie szczepionkowe mogą obejmować szczepionki przeciwko chorobie Alzheimera, wirusowemu zapaleniu wątroby typu B, antybiotykoterapię zwalczającą infekcje bakteryjne oraz szczepionki zwalczające raka szyjki macicy i wątroby. Terapia szczepionkowa na raka zazwyczaj dzieli się na dwie główne kategorie; szczepionki zapobiegawcze i szczepionki lecznicze. Szczepionka zapobiegawcza ma przede wszystkim zapobiegać występowaniu raka, a szczepionki lecznicze próbują wzmocnić układ odpornościowy organizmu, aby spróbować zwalczyć istniejącego raka. Metodą tej procedury jest wytrenowanie układu odpornościowego poprzez wstrzyknięcie substancji, która nieco przypomina organizm chory, a następnie wytrenowanie układu odpornościowego w rozpoznawaniu organizmu i jego zwalczaniu.
Istnieje wiele chorób zakaźnych, w przypadku których terapia szczepionkami może być korzystna. Niektóre z tych chorób zakaźnych mogą obejmować malarię, tężec, zapalenie opon mózgowych i zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS). Chociaż terapia szczepionkami jest często skuteczna, zdarzają się przypadki, w których nie chroni ona w pełni pacjenta przed konkretną chorobą. Może to być spowodowane tym, że sam układ odpornościowy nie reaguje w pożądany sposób lub jest zbyt zagrożony przez chorobę, aby z nią walczyć. Niektórzy ludzie po prostu nie reagują na terapię szczepionką i nie są w stanie wytworzyć przeciwciał.
Skuteczność terapii szczepionkami jest oczywista, z dużym spadkiem chorób zakaźnych i zgonów; jednak są tacy, którzy się temu sprzeciwiają. Nawet w medycynie niektórzy kwestionują skuteczność niektórych szczepionek i istnieje wiele grup, które sprzeciwiają się temu z powodów religijnych. Niektóre partie polityczne sprzeciwiają się obowiązkowym szczepieniom, ponieważ uważają, że ten program narusza wolności osobiste. Istnieje wiele problemów ekonomicznych, które stwarzają dylematy rozwoju terapii szczepionkowej.
Firmy, które opracowują i testują szczepionki przeciw chorobom, są mniej skłonne do wytwarzania terapii, gdy nie ma dużego zwrotu finansowego. Wiele chorób na świecie występuje zwykle w krajach ubogich i jako takie na ogół nie są one leczone tak dobrze, jak kraje bogatsze. Kiedy tak się dzieje, bardzo często rządy i inne organizacje mogą wkroczyć i pomóc w finansowaniu badań i rozwoju szczepionek. Trwa wiele badań dotyczących terapii szczepionkami, w tym testy szczepionek na nowotwory mózgu, raka płuc, czerniaka, raka prostaty i chłoniaka Hodgkina.