Terapia sztuką to forma psychoterapii, która integruje sztuki wizualne z leczeniem. Chociaż ludzie zaczęli badać tę koncepcję pod koniec XX wieku, arteterapia stała się formalną dyscypliną w latach 1900., ponieważ coraz większa liczba psychologów i innych pracowników służby zdrowia zdała sobie sprawę, że sztuka może mieć cenne miejsce w leczeniu psychiatrycznym. Terapia sztuką jest praktykowana w krajach na całym świecie pod auspicjami organizacji takich jak American Art Therapy Organization (AATA) i stosunkowo łatwo jest znaleźć arteterapeutę, jeśli jesteś zainteresowany odkrywaniem tego leczenia dla siebie.
Ludzie tworzą sztukę od tysięcy lat, a podstawową zasadą arteterapii jest to, że tworzenie sztuki jest z natury wzmacniające, uzdrawiające i oczyszczające. Sztuka może być wykorzystywana do wyrażania różnych emocji, w tym emocji, które czasami mogą być trudne do wyartykułowania przez pacjenta. Integrując sztukę z programem leczenia, terapeuta sztuki ma nadzieję uzyskać więcej informacji od pacjenta, jednocześnie pomagając mu wyzdrowieć.
Oprócz praktykowania w prywatnym gabinecie, arteterapię można również znaleźć w szpitalach, szkołach, schroniskach dla bezdomnych i innych placówkach z populacją wrażliwą lub z problemami emocjonalnymi. Angażując swoich pacjentów w proces twórczy, arteterapeuci często wywołują u pacjenta silne emocje i intensywną osobistą analizę. Chociaż proces tworzenia sztuki wizualnej jest oczyszczający, tworzy również wizualną nagrodę i zapis dla klienta, pozwalając mu zobaczyć lub poczuć problemy, nad którymi się pracuje.
Sesja arteterapii może przybierać różne formy. Zazwyczaj terapeuta przeprowadza wstępną sesję, aby porozmawiać z pacjentem i ocenić jego potrzeby. Podczas sesji artystycznej terapeuta zapewnia odpowiednie narzędzia i materiały, aby pacjenci mogli pracować w rzeźbie, malowaniu, rysowaniu, pastelach, węglu drzewnym, kolażu i tak dalej. Jeśli pacjent ma upośledzenie, arteterapeuta dostosowuje sesję do tego upośledzenia; na przykład ludzie bez użycia rąk mogą pracować ze specjalnymi narzędziami przeznaczonymi do trzymania w ustach lub stopami.
Pacjent jest zachęcany do tworzenia tego, na co ma ochotę, lub terapeuta plastyki może wykonać zadanie, które obaj mogą przedyskutować pod koniec sesji. Różni terapeuci sztuką mają różne podejścia; niektórzy na przykład mogą angażować się w terapię rozmową, gdy pacjent pracuje, podczas gdy inni milczą i zadają pytania lub rozmawiają, gdy artysta nie jest w pracy. Często sztuka niesie ze sobą wyraźne przekazy wizualne, które mogą być bardzo oczywiste, ale mogą być również bardziej subtelne, a odkrywanie subtelności jest kluczowym elementem arteterapii.
W wielu krajach istnieją jasne wymagania edukacyjne, które należy spełnić, zanim ktoś będzie mógł oferować arteterapię. Wymagania te są zwykle ustalane przez organizacje takie jak AATA, które koncentrują się na promowaniu profesjonalnych standardów dla dyscypliny. Terapeuci mogą wybierać koncentracje arteterapii, takie jak praca z dziećmi lub niepełnosprawnymi, lub mogą przyjąć szersze podejście, w zależności od osobistych upodobań.