Termin nadużywanie substancji zwykle odnosi się do nadmiernego zażywania narkotyków lub alkoholu, chociaż czasami może obejmować również inne substancje. Często nadużywanie substancji jest postrzegane jako stan lub choroba wymagająca leczenia, a terapia nadużywania substancji jest tylko jednym rodzajem leczenia, które może być skuteczne. Osoba leczona z powodu nadużywania substancji może zaangażować się w terapię grupową lub indywidualną. Osoby nadużywające substancji mogą nauczyć się rozpoznawać destrukcyjne zachowania i jak ich unikać; ćwicz pozytywne zachowanie podczas odgrywania ról; i dowiedz się, jak korzystać z systemów wsparcia.
Często terapia uzależnień ma na celu pomoc osobom nadużywającym substancji w pracy poprzez zaprzeczanie. W wielu przypadkach osoby nadużywające substancji zaprzeczają, że istnieje jakikolwiek problem z ich zachowaniem i twierdzą, że mogą przestać używać substancji w dowolnym momencie. Niestety, zazwyczaj nie są w stanie samodzielnie powstrzymać nadużywania substancji. W rzeczywistości mogą nawet nie próbować, ponieważ nie wierzą, że mają problem. Terapia uzależnień może pomóc osobie rozpoznać swój problem i rozpocząć podejmowanie kroków w kierunku zmiany.
Czasami terapia uzależnień obejmuje poznawanie destrukcyjnych zachowań i ich konsekwencji. Ten rodzaj terapii może pomóc osobie stosującej przemoc w rozpoznaniu i przyznaniu się do niedopuszczalnego zachowania. Może również pomóc osobie stosującej przemoc dostrzec, jak jego zachowanie może być szkodliwe nie tylko dla niego samego, ale także dla innych. Terapia uzależnień może mieć na celu pomoc osobom nadużywającym w zakończeniu destrukcyjnych wzorców zachowań i zastąpienie ich wzorcami pozytywnymi.
W niektórych przypadkach odgrywanie ról może być częścią terapii uzależnień. Na przykład sprawca może angażować się w ćwiczenia, w których ktoś próbuje przekonać go do używania narkotyków, alkoholu lub innych substancji. W takim przypadku osoba stosująca przemoc może ćwiczyć odmawianie, aby wzmocnić swoje umiejętności odmowy.
Wsparcie jest zwykle ważną częścią terapii uzależnień. Zwalczanie problemów związanych z nadużywaniem substancji może być trudne i wymagać trwałego zaangażowania. Terapia uzależnień może zapewnić wsparcie, którego dana osoba potrzebuje, aby kontynuować.
W wielu przypadkach osoba, która stara się zakończyć nadużywanie substancji, może zaangażować się w terapię jeden na jednego. Oznacza to, że jego sesje będą polegać na spotkaniu z terapeutą w pojedynkę, chociaż czasami może być prośba o wkład innej strony. Jednostka może również zaangażować się w terapię grupową, która może odbywać się w obecności członków rodziny lub innych bliskich. Może to nawet obejmować dzielenie sesji terapeutycznych z innymi osobami uzależnionymi. Czasami dana osoba może angażować się zarówno w sesje indywidualne, jak i grupowe.