Termin test łożyska może odnosić się do dwóch oddzielnych rzeczy. Pierwsze użycie tego terminu jest często związane z inżynierią samochodową Lexusa i Nissana. Drugi odnosi się do testu penetracji nawierzchni drogi, znanego również jako test kalifornijskiego współczynnika nośności (CBR).
W połączeniu z inżynierią motoryzacyjną termin „test łożyska” pochodzi z kampanii reklamowej Lexus ES 1992 z 300 roku. W tej reklamie telewizyjnej Lexus ES 300 został zamontowany na platformie, która umożliwiała mu obracanie się w różnych osiach. Reklama opisywała test łożysk kulkowych jako test inżynierski konstrukcji samochodu.
W teście łożysk Lexusa srebrne łożysko kulkowe zostało umieszczone na szwie maski samochodu i zwolnione. Zaczął przesuwać się w dół po szwie maski, a gdy samochód obracał się na platformie, kontynuował podróż wzdłuż różnych części konstrukcji samochodu. Celem testu było pokazanie precyzyjnej inżynierii, która pozwoliła łożysku kulkowemu przemieszczać się bez przeszkód.
Ta wersja testu łożysk została później powtórzona przez Nissana, wypuszczając Nissana Altima z 1993 roku. Reklama Nissana złożyła hołd Lexusowi, potwierdzając, że pomysł przeprowadzenia testu wywodzi się z reklamy Lexusa we własnej kampanii reklamowej. Zespół reklamowy Nissana włączył jednak jeden subtelny żart w stronę Lexusa, zauważając, że Nissan Altima z 1993 roku był znacznie tańszy niż modele Lexusa z tego samego roku.
W połączeniu z konstrukcją nawierzchni drogowej, termin „test łożyska” zwykle odnosi się do testu stanu łożysk w Kalifornii. Badanie to służy do określenia przydatności podtorza i podbudów drogowych poprzez określenie nośności próbki gruntu. Wyższe oceny CBR wskazują na twardsze nawierzchnie, które są odpowiednie dla jezdni i nieulepszonych pasów startowych. Niższe oceny CBR wskazują na miękkie powierzchnie, które nie są bezpieczne dla budowy jezdni. Metoda testowania została po raz pierwszy opracowana przez Departament Transportu Kalifornii przed II wojną światową.
Test współczynnika nośności przeprowadza się w laboratorium lub w terenie. Sprzęt do tego zabiegu składa się z tłoka o standardowych wymiarach oraz urządzenia do pomiaru nacisku wywieranego na tłok. Tłok jest wciskany w próbkę gleby i rejestrowane jest ciśnienie wymagane do penetracji gleby. Ten pomiar jest następnie dzielony przez ciśnienie wymagane do powtórzenia testu na standardowym materiale z tłucznia kamiennego o 100% zawartości CBR. Wynikowa liczba jest następnie podawana jako procent CBR.