Test na endotoksyny to test laboratoryjny sprawdzający obecność w próbce endotoksyn, takich jak lipopolisacharyd. Endotoksyny to związki chemiczne wytwarzane głównie przez bakterie Gram-ujemne. Mogą być bardzo niebezpieczne dla ludzi, prowadząc do stanów zdrowia, takich jak wstrząs septyczny, jeśli dostaną się do krwioobiegu. Producenci leków i wyrobów medycznych stosują testy endotoksyn w kontroli jakości, aby upewnić się, że ich produkty są czyste i bezpieczne w użyciu. Testy te mogą być również przydatne dla laboratoriów zainteresowanych zanieczyszczeniem próbek wykorzystywanych w badaniach.
Klasyczny test endotoksyny opiera się na związku znajdującym się we krwi krabów podkowy. Związek ten powoduje krzepnięcie, gdy obecne są endotoksyny. Producenci pozyskują krew z krabów podkowiastych, aby zapewnić stały dostęp do zestawów testowych na endotoksyny. Technik laboratoryjny może przeprowadzić różne rodzaje testów przy użyciu tego związku, aby sprawdzić, czy w próbce znajdują się endotoksyny i określić ich stężenie.
Gdy leki lub urządzenia są zanieczyszczone endotoksynami, może to narazić pacjentów na ryzyko. Osoby, które już są chore, mogą mieć mniejszą zdolność metabolizowania toksyny i mogą poważnie zachorować, jeśli zażyją skażone leki lub użyją skażonych urządzeń. Producenci i inne obiekty przeprowadzają regularne testy endotoksyn w poszukiwaniu oznak zanieczyszczenia. Jeśli test endotoksyny wykaże problem, producent może wstrzymać dystrybucję partii lub wycofać ją w przypadku, gdy jest już na rynku. Testy odbywają się regularnie wraz z innymi środkami kontroli jakości dla bezpieczeństwa.
W laboratoriach badawczych zanieczyszczenie endotoksynami jest ciągłym problemem. Wiele próbek wymaga leczenia w celu usunięcia endotoksyn, a test na endotoksyny musi zweryfikować powodzenie leczenia. Osoby prowadzące badania na zanieczyszczonych próbkach nie uzyskają wiarygodnych, powtarzalnych lub użytecznych wyników. W przypadkach, w których zanieczyszczenie zagraża eksperymentowi, pomocne może być również poznanie charakteru zanieczyszczenia i jego źródła, ponieważ może to być przydatne do uniknięcia przyszłych problemów i zrozumienia wyników eksperymentu.
Wiele laboratoriów oferuje usługi testowania endotoksyn osobom, które potrzebują jedynie okresowych badań. Inne firmy posiadają własne zaplecze testowe. We wszystkich przypadkach bardzo precyzyjne protokoły określają sposób przeprowadzania testów przez techników. Ludzie muszą rejestrować swoje działania i dostarczać staranną dokumentację. Pozwala to na audyty praktyk testowych w przypadku wystąpienia problemu. W zakładach produkcyjnych inspektorzy bezpieczeństwa mogą poprosić o przegląd tych zapisów w ramach rutynowej kontroli, aby upewnić się, że zakład spełnia wymagania prawne.