Test stabilności jest zasadniczo testem warunków skrajnych dla oprogramowania, jednostki centralnej lub komponentu komputera, takiego jak karta graficzna. Chodzi o to, aby maksymalnie podkreślić element, aby określić, jak dobrze radzi sobie pod ciśnieniem i ustalić parametry wydajności. Istnieje wiele zastosowań testowania stabilności, od rutynowych testów przeprowadzanych podczas opracowywania produktu po testy przeprowadzane przez overclockerów w celu zbadania ograniczeń ich systemów, zanim zaczną wprowadzać modyfikacje.
W teście stabilności komponent jest popychany do punktu awarii, aby dowiedzieć się, gdzie są jego ograniczenia. Testy stabilności można również wykorzystać do określenia, jak długo element może działać pod dużym obciążeniem i w którym momencie zaczynają pojawiać się błędy inne niż całkowita awaria. Szereg programów komputerowych jest zaprojektowanych do użycia w testach stabilności, przy czym ludzie ładują oprogramowanie na swój komputer i pozwalają mu na uruchomienie testów, a ludzie mogą również przeprowadzać testy ręcznie.
Testowanie stabilności jest bardzo ważną częścią rozwoju produktu. Służy do określania ograniczeń produktu przed jego wydaniem oraz do identyfikowania obszarów, które mogą wymagać ulepszenia lub modyfikacji przed wydaniem produktu. Test stabilności jest również częścią testów zapewniania jakości, które mają na celu pokazanie akcjonariuszom możliwości produktu i zapewnienie, że produkt jest dokładnie testowany przed wprowadzeniem go na rynek.
Test stabilności procesora jest jedną z bardzo popularnych form testu stabilności. Ten rodzaj testu sprawdza stabilność procesora, a także monitoruje wydajność procesora w miarę wzrostu obciążenia procesora. Na przykład, jeśli procesor zacznie generować błędy przy stosunkowo małym obciążeniu, może nie mieć znaczenia, że wytrzyma duże obciążenie przed awarią, ponieważ użytkownicy będą sfrustrowani błędami na długo przed wystąpieniem awarii. Ponieważ wielu użytkowników komputerów oczekuje, że będzie w stanie uruchomić jednocześnie wiele programów o wysokim zapotrzebowaniu na moc obliczeniową, testowanie stabilności procesora jest ważne dla producentów, którzy chcą, aby ich klienci byli zadowoleni.
Test stabilności można wykorzystać do sprawdzenia nowo skonfigurowanego systemu lub do audytu istniejącego systemu w celu ustalenia, czy działa on zgodnie z oczekiwaniami. Testy stabilności mogą być ważne z punktu widzenia bezpieczeństwa, ponieważ mogą zidentyfikować obszary słabości, które mogą zostać wykorzystane przez kogoś, kto próbuje zaatakować system lub pojedynczy komputer.