Uporządkowanie spraw finansowych i osobistych często obejmuje sporządzenie testamentu. Osoba, która tworzy testament, nazywana jest spadkodawcą. Generalnie testament określa sposób podziału i rozporządzania majątkiem spadkodawcy. Kobieta, która pozostawi ważny testament, nazywana jest testatrix.
Używana od XV wieku końcówka –trix tworzy rzeczownik żeński odpowiadający rzeczownikowi męskiemu zakończonemu na –tor. Stosując tę zasadę, lotnik staje się lotnikiem, prawodawca staje się prawodawcą i tak dalej. Z biegiem czasu, żeńskie wersje zostały wycofane z użycia, a rzeczowniki rodzaju męskiego zaczęły oznaczać zarówno męskie, jak i żeńskie.
Niektóre dokumenty prawne nadal używają terminów testatrix, executrix i inheritrix w odniesieniu do kobiet, ale słowa te są rzadko używane. Termin testatrix był powszechnie używany, gdy właścicielka nieruchomości była czymś niezwykłym. Ponieważ większość kobiet nie posiadała majątku, nie musiały pisać testamentu określającego, jak rozporządzać majątkiem po ich śmierci.
Istnieje kilka ogólnych wymagań, aby testament był ważny. Testatrix musi jasno określić siebie i stwierdzić, że jest sporządzony testament. Odbywa się to zwykle w pierwszych kilku wierszach dokumentu i zawiera słowa „ostatnia wola i testament”. Testament musi także odwołać wszystkie poprzednie testamenty i kodycyle.
W celu rozporządzania majątkiem spadkodawca musi wykazać, że ma uprawnienia do rozporządzania swoim majątkiem i robi to dobrowolnie. Testament musi być podpisany i datowany. Często wymagane są również podpisy dwóch świadków. Tylko testament holograficzny — spisany ręcznie przez testatrix — może nie wymagać świadków.
Zasadniczo ważny testament można sporządzić bez pomocy prawnika, ale można uniknąć kilku pułapek, korzystając z pomocy prawnika w tym procesie. Częstym błędem jest wybór świadków — spadkobierca testamentu nie może być świadkiem. Wykorzystywanie jako świadka kogoś, kto może odnieść korzyść z testamentu, może unieważnić cały testament.
Spadkobierca lub spadkobiercy muszą być wyraźnie wskazani w testamencie. Pożądane jest również, aby testatrix wyznaczył wykonawcę testamentu. Wybór wykonawcy testamentu zapewnia zarządzanie majątkiem i rozporządzanie nim zgodnie z jej wskazówkami. Właściwy wykonawca testamentu oraz jasno napisana ostatnia wola i testament zapewnią, że jej życzenia zostaną spełnione zgodnie z prawem.