Zegar nawadniania to urządzenie, które kontroluje włączanie i wyłączanie systemu nawadniania. Jej konstrukcja waha się od prostego urządzenia, które może być używane przez domowego ogrodnika, do skomplikowanych systemów automatycznych używanych przez profesjonalnych ogrodników i rolników. Trzy podstawowe typy timerów nawadniania obejmują timery mechaniczne, timery zasilane bateryjnie i timery elektryczne. W zależności od wybranego typu, zegar nawadniania może zawierać szereg wygodnych funkcji, które odpowiadają różnym potrzebom nawadniania.
Zegar mechaniczny to najprostszy i najtańszy rodzaj zegara nawadniającego. Nie wymaga zasilania ani baterii i podłącza się do węża ogrodowego lub kranu. Działa jak minutnik kuchenny, więc użytkownik ręcznie włącza wodę, a minutnik wyłącza ją na podstawie wcześniej wyznaczonego czasu lub ilości zużytej wody. Jest zwykle ustawiany przez obracające się koła zębate i jest bardzo niezawodny, ponieważ nie wymaga zewnętrznego zasilania.
Jak sama nazwa wskazuje, zegar zasilany bateryjnie działa na baterii, która generalnie wystarcza na cały sezon. Podłącza się go również do węża ogrodowego lub kranu i ma funkcje automatycznego włączania i wyłączania, dzięki czemu użytkownicy mogą zaplanować rozpoczęcie podlewania. Niektóre modele są wyposażone w ekrany LED i mogą obsługiwać wiele programów, co czyni je popularnym i wygodnym wyborem dla ogrodników na wakacjach. Jeśli jednak bateria się rozładuje, te zegary zwykle tracą swoje zaprogramowanie.
Zegar elektryczny lub elektroniczny może być skomplikowany i droższy, ale zwykle ma znacznie większą funkcjonalność. Podłącza się do głównego źródła wody i jest zasilany z zewnętrznego źródła, często z zapasową baterią. W zależności od modelu, elektroniczny zegar nawadniania może sterować wieloma zaworami, umożliwiając użytkownikom planowanie różnych czasów i programów dla każdego zaworu niezależnie. Zwykle ma klawiaturę i wyświetlacz LED do programowania. Użytkownicy mogą wyznaczyć czas rozpoczęcia i czas, przez jaki system powinien działać, a także zaplanować nawadnianie uzupełniające lub obejście nawadniania wraz z dodatkowymi funkcjami.
W przypadku bardziej skomplikowanych systemów nawadniania korzystny może być zegar nawadniania z większą liczbą funkcji. Zegary można nabyć z zaawansowanymi opcjami, które obejmują wiele programów, wiele czasów uruchamiania na zawór oraz możliwość wprowadzania zmian w całym systemie czasu i częstotliwości nawadniania. Niektóre są nawet wyposażone w czujniki pogodowe, które wykrywają wiatr, deszcz i wilgoć, i mogą odpowiednio dostosować nawadnianie. Wiele z tych timerów można obsługiwać za pomocą pilota lub komputera za pośrednictwem linii telefonicznej.