Test of English as a Foreign Language™ (TOEFL) jest przeprowadzany dla osób, które nie są rodzimymi użytkownikami języka angielskiego od 1964 roku. Jego celem jest pomiar znajomości języka angielskiego w celu określenia, czy uczeń będzie w stanie odnieść sukces na poziomie uczelni. Wiele instytucji edukacyjnych w krajach anglojęzycznych wymaga wyników TOEFL od studentów zagranicznych, którzy nie spełnili innych wymagań, takich jak studiowanie na poziomie uczelni w kraju anglojęzycznym przez co najmniej dwa lata. Po podjęciu TOEFL wyniki pozostają w aktach przez dwa lata, zanim zostaną odrzucone.
Studenci języka angielskiego jako drugiego języka (ESL) są czasami w bardzo niekorzystnej sytuacji w klasie w college’u. TOEFL ma na celu rozwiązanie tego problemu poprzez zapewnienie, że wszyscy uczniowie osiągnęli podstawowy poziom znajomości języka angielskiego. Podobnie jak inne standardowe testy, TOEFL jest krytykowany przez niektórych nauczycieli z różnych powodów, a sam TOEFL prawdopodobnie nie powinien być używany jako miara znajomości języka angielskiego.
TOEFL jest znakiem towarowym Educational Testing Service (ETS), znormalizowanej firmy testującej, która administruje egzaminami, takimi jak SAT dla przyjeżdżających studentów college’u i PRAXIS™ dla przyszłych nauczycieli. ETS oferuje trzy wersje TOEFL, chociaż dwie z nich zostały wycofane od 2006 r. i oczekiwano, że zostaną całkowicie wycofane. Pierwszym z nich jest test w formie papierowej, czterogodzinny egzamin, podczas którego studenci otrzymują arkusze egzaminacyjne. Drugi to test komputerowy, który wykorzystuje interaktywny format komputerowy do administrowania testem. Preferowaną metodą jest test internetowy.
Czterogodzinny internetowy TOEFL testuje cztery aspekty komunikacji w języku angielskim. Zdający musi skutecznie obronić wypowiedź pisemną, wskazującą na umiejętność porozumiewania się w pisemnym języku angielskim. Ponadto zdający odczytuje wybrane elementy i odpowiada na pytania, demonstrując czytanie ze zrozumieniem. Zdający będzie również słuchać nagranych zdań w języku angielskim i odpowiadać na nie, a zdający nagra mówiony angielski. Wynik łączy wyniki we wszystkich czterech aspektach egzaminu i uważa się, że służy jako dokładne odzwierciedlenie umiejętności ucznia.
Część mówiąca TOEFL została skrytykowana przez osoby testujące, które twierdzą, że sprawia, że środowisko, w którym odbywają się testy, jest raczej chaotyczne. W fazie odsłuchu osoby badane zazwyczaj noszą słuchawki, aby nie rozpraszały innych osób. Educational Testing Service miał trudności z rozwiązaniem tego problemu, ponieważ TOEFL jest administrowany w standardowych ośrodkach egzaminacyjnych, które trudno byłoby zmienić tylko dla egzaminu TOEFL. Miejsca siedzące zostały bardziej ograniczone, co pomaga, ale także frustruje osoby przystępujące do testu, ponieważ rejestracja na miejsce do egzaminu TOEFL może być trudna.