Fenytoina jest lekiem przeciwpadaczkowym stosowanym samodzielnie lub w połączeniu z innymi lekami przeciwpadaczkowymi w leczeniu napadów padaczkowych związanych z padaczką. Toksyczność fenytoiny może wystąpić, jeśli poziom fenytoiny wzrośnie powyżej poziomu terapeutycznego. Objawy toksyczności fenytoiny mogą obejmować splątanie, niewyraźne widzenie i niewyraźną mowę i mogą wystąpić nawet na poziomie terapeutycznym. W przypadku wystąpienia któregokolwiek z tych objawów u pacjenta przyjmującego fenytoinę lub podejrzenia przedawkowania fenytoiny, należy niezwłocznie zwrócić się o pomoc lekarską.
Ważne jest, aby uzyskać terapeutyczne poziomy leku w celu leczenia padaczki i zapobiegania napadom padaczkowym. Może to wymagać delikatnego dostosowania dawki na początku i regularnego monitorowania leków terapeutycznych, aby zapobiec zbyt wysokiemu poziomowi. Przyrosty dostosowania dawek są zwykle bardzo małe ze względu na farmakokinetykę fenytoiny.
Metabolizm fenytoiny zachodzi głównie w wątrobie i jest pod silnym wpływem enzymów cytochromu P450. Na enzymy te mogą wpływać jednoczesne leki, które mogą je indukować lub hamować, powodując wynikające z tego zmiany poziomu fenytoiny. Metabolizm fenytoiny również różni się w zależności od osoby, stąd potrzeba określenia dawki dla konkretnego pacjenta.
Niektóre przykłady leków, które mogą powodować toksyczność fenytoiny, obejmują inne leki przeciwpadaczkowe, takie jak karbamazepina lub topiramat; niektóre leki stosowane w leczeniu refluksu żołądkowo-przełykowego (GERD), takie jak omeprazol i cymetydyna; oraz estrogeny zawarte w niektórych doustnych tabletkach antykoncepcyjnych lub w hormonalnej terapii zastępczej (HTZ). Lista leków, które mogą wchodzić w interakcje z fenytoiną, jest obszerna. Wszelkie towarzyszące leki, w tym leki homeopatyczne lub uzupełniające, należy omówić z lekarzem przepisującym. Zmiany dawek jednocześnie stosowanych leków mogą również wpływać na poziom fenytoiny.
Noworodki i osoby starsze są szczególnie podatne na toksyczność fenytoiny i dlatego wymagają jeszcze dokładniejszego monitorowania. Niektóre stany mogą również predysponować pacjentów do rozwoju toksyczności. Należą do nich ciąża i hipoalbuminemia lub niski poziom albumin, który może wynikać z niedożywienia lub zespołu nerczycowego. Spożywanie alkoholu może również zwiększać poziom fenytoiny i dlatego należy go unikać.
Jeśli u pacjenta przyjmującego fenytoinę wystąpią jakiekolwiek objawy toksyczności, które obejmują między innymi zmianę stanu psychicznego lub splątanie, niewyraźne widzenie, niewyraźną mowę i utratę koordynacji, należy pilnie zwrócić się o pomoc lekarską. Toksyczność fenytoiny jest uważana za stan zagrożenia medycznego i nieleczona może spowodować śpiączkę i mieć wpływ na układ sercowo-naczyniowy.
W zależności od poziomu toksyczności może być konieczne przyjęcie do szpitala. Leczenie jest objawowe i może obejmować detoksykację węglem drzewnym. Konsultacje psychiatryczne lub neurologiczne mogą być konieczne w celu kontynuacji leczenia, a dawka fenytoiny zostanie odpowiednio dostosowana, aby zapobiec dalszej toksyczności.