Toksyczność litu jest potencjalnym skutkiem ubocznym leków na bazie litu stosowanych w leczeniu choroby afektywnej dwubiegunowej. Ponadto ludzie mogą rozwinąć się zatrucie po ekspozycji na produkty konsumenckie, takie jak baterie, które mogą zawierać lit. Można zaobserwować formy ostre i przewlekłe, a obie wymagają leczenia, aby pomóc pacjentowi usunąć lit i wyzdrowieć. Ten stan stanowi ryzyko dla pacjentów przyjmujących lit, a monitorowanie jest konieczne, aby obserwować wczesne oznaki problemów.
W małych dawkach lit wydaje się mieć pozytywny wpływ na pacjentów z chorobą afektywną dwubiegunową. Po raz kolejny był powszechnie stosowany w leczeniu różnych schorzeń, zanim lekarze zaczęli martwić się skutkami ubocznymi. Pacjenci mogą rozwinąć toksyczność litu, gdy metal ten gromadzi się w ich ciałach i zaburza czynność nerek, przewodu pokarmowego i ośrodkowego układu nerwowego. Ta przewlekła postać może z czasem występować powoli lub pacjent może mieć ostry przypadek po zażyciu zbyt wielu tabletek.
Ostre przypadki zwykle obejmują pewne objawy żołądkowo-jelitowe oprócz problemów neurologicznych, takich jak drżenie i niewyraźna mowa. W przypadkach przewlekłych u pacjentów mogą nie wystąpić nudności i biegunka, ale mogą wystąpić objawy uszkodzenia ośrodkowego układu nerwowego. Z czasem mogą się one nasilać i mogą przyczyniać się do problemów z pamięcią, zaburzeń ruchu i innych problemów. U niektórych pacjentów pojawia się wysypka, która wskazuje raczej na reakcję alergiczną niż na toksyczność.
Lekarz może zalecić pacjentowi zażywającemu lit regularne badania przesiewowe w celu sprawdzenia czynności nerek i oceny zdrowia ośrodkowego układu nerwowego. Środki te mogą umożliwić opiekunom wczesne wykrycie przewlekłej toksyczności litu, zanim spowoduje to uszkodzenie nerek. Pacjenci muszą również uważać na opiekę dentystyczną, ponieważ ten lek może przyczyniać się do suchości w jamie ustnej, co może prowadzić do próchnicy, recesji dziąseł i innych problemów, nawet jeśli pacjent nie ma toksyczności litu.
Leczenie może obejmować hospitalizację, podczas gdy pacjent otrzymuje opiekę stabilizującą. Może być konieczne podanie płynów dożylnych wraz z monitorowaniem pracy serca. Jeśli u pacjenta wystąpi uszkodzenie nerek, dializa może tymczasowo zająć nerki. Niektórzy pacjenci mogą rozwinąć trwałe upośledzenie w wyniku ciężkiej toksyczności litu, co może wymagać ciągłego monitorowania i leczenia przewlekłych stanów, takich jak uszkodzenie nerek. Pacjenci mogą zmniejszyć to ryzyko, przyjmując leki zgodnie z zaleceniami, otrzymując regularną opiekę kontrolną i rozmawiając z lekarzami o zagrożeniach dla zdrowia związanych z długotrwałym stosowaniem litu, aby ustalić, czy muszą podjąć dodatkowe środki w celu ochrony swojego zdrowia.