Torbiel tarczowo-językowa to nieprawidłowa masa, która pojawia się z przodu szyi, zwykle w połowie odległości między brodą a górną częścią klatki piersiowej. Wynika z wrodzonej wady przewodu tarczowo-językowego, prekursora embrionalnego tarczycy. Torbiel może być widoczna wkrótce po urodzeniu lub zająć kilka lat, zanim stanie się wystarczająco duża, aby była zauważalna. Małe, bezobjawowe zmiany na ogół nie wymagają natychmiastowego leczenia, ale duża, rosnąca lub zakażona torbiel tarczowo-językowa może wymagać chirurgicznego usunięcia, aby złagodzić objawy i zapobiec powikłaniom zdrowotnym.
Podczas wczesnego rozwoju embrionalnego gruczoł tarczycy zaczyna tworzyć się w pobliżu podstawy języka. Tymczasowy kanał zwany przewodem tarczowo-językowym pomaga przesunąć tarczycę w dół szyi do jej stałego położenia. W normalnym rozwoju, po opadnięciu tarczycy, przewód zwija się lub składa w siebie. Torbiel tarczycowo-językowa rozwija się, jeśli przewód nie jest prawidłowo wyewolowany, a resztki tkanki tarczycy zostają uwięzione w szyi.
Bardzo mała torbiel tarczowo-językowa może nigdy nie powodować zauważalnych objawów lub problemów zdrowotnych. Większe cysty, które mogą mieć średnicę około pół cala (około 1.25 centymetra) lub większą, często powodują trudności w połykaniu lub oddychaniu. Jeśli torbiel zostanie zainfekowana, osoba może doświadczyć wielu nieprzyjemnych objawów. Narośl może stać się delikatna, czerwona i opuchnięta w wyniku infekcji, a ropa może spływać do gardła lub przez pęknięcie w stanie zapalnym skóry. Ważne jest, aby jak najszybciej udać się do pediatry lub izby przyjęć, gdy u dziecka pojawią się objawy zakażonej torbieli tarczowo-językowej.
Lekarz może zwykle zdiagnozować torbiel tarczycy po dokładnym badaniu fizykalnym. Może wykonać USG lub tomograf komputerowy w celu zbadania tarczycy i potwierdzenia obecności tkanki przewodu tarczowo-językowego w gardle. Próbki krwi i tkanek są pobierane i analizowane w laboratorium klinicznym, aby upewnić się, że torbiel nie jest rakowa lub nie jest wynikiem poważniejszego schorzenia. Po postawieniu diagnozy można rozważyć opcje leczenia.
Zainfekowane torbiele są na ogół leczone doustnymi antybiotykami. Jeśli skóra nad torbielą jest uszkodzona, pacjent może potrzebować również miejscowego zastosowania antybiotyków, aby przyspieszyć gojenie. Operacja jest zwykle konieczna w przypadku dużych torbieli, które powodują problemy z oddychaniem lub często ulegają infekcji. Chirurg może wykonać małe nacięcie w szyi, odprowadzić nadmiar ropy i płynu oraz wyciąć całą masę. Procedura ma wysoki wskaźnik powodzenia, a większość pacjentów nie ma długotrwałych lub nawracających problemów z tarczycą.