Trachycarpus to nazwa rodzaju kilku różnych gatunków palm. Rodzaj to grupa różnych gatunków, które mają pewne cechy identyfikujące. W przypadku trachykarpa, cechy te obejmują palmy w kształcie wachlarza, często z owłosionym pniem, i wytwarzanie kwiatów męskich i żeńskich na osobnych roślinach. Niektóre gatunki są również bardzo tolerancyjne w zimnym klimacie, co jest rzadkością w przypadku palm.
W naturze palmy trachycarpus rosną w pobliżu niższych Himalajów, rozciągając się od północnych Indii, Nepalu, Birmy, Chin, aż po północną Tajlandię. Są to małe i średnie drzewa, a wzrost na wolności jest rzadki. W rzeczywistości uprawia się o wiele więcej palm niż naturalnie. Są stosunkowo łatwe w uprawie, ponieważ wytrzymują szerszy zakres temperatur niż wiele innych rodzajów palm.
W obrębie rodzaju palm trachycarpus (T.) występuje osiem różnych gatunków: T. fortunei, T. takil, T. wagnerianus, T. nanus, T. oreophilus, T. princeps, T. martianus i T. latisectus. Każdy gatunek jest wyjątkowy, ale łączy je kilka wspólnych cech. Wszystkie mają kształt wachlarza, a liście palm składają się z wielu listków wyrastających z centralnej podstawy i rozchodzących się w zaokrąglony, półokrągły kształt. Podstawy liści wytwarzają włókna, które nadają pniu charakterystyczny, włochaty wygląd.
Wszystkie gatunki trachycarpus są dwupienne, co oznacza, że poszczególne rośliny wytwarzają kwiaty męskie lub żeńskie, ale nie oba w tym samym czasie, co niektóre inne rośliny. Oznacza to, że nie są w stanie samodzielnie zapylać się i wytwarzać nasion, więc muszą być hodowane przez ludzi lub zapylane przez owady. Wiele gatunków wytwarza nasiona w kształcie nerki, a kilka wytwarza owalne, rowkowane nasiona. Kiełkowanie trwa około 12 do XNUMX tygodni, a początkowy wzrost jest bardzo powolny, chociaż przyspiesza wraz z dojrzewaniem roślin.
Istnieje kilka różnych zastosowań palm trachycarpus. W wielu miejscach włókna wytwarzane przez podstawę liści są używane do produkcji wycieraczek, szczotek, mioteł i mocnych, szorstkich sznurów — z tego powodu drzewo nazywa się „konopie-palma”. Kiedyś włókna były używane nawet do wykonania prostego typu peleryny przeciwdeszczowej, ale były bardzo niewygodne i stały się ciężkie, gdy były mokre. Nasiona są używane do celów leczniczych i podobno mają właściwości przeciwnowotworowe. Kilka gatunków, w szczególności trachycarpus fortunei, jest uprawianych do użytku w kształtowaniu krajobrazu i ogrodach ze względu na ich zdolność do tolerowania niskich temperatur.