Trądzik smoły jest formą trądziku zawodowego spowodowanego bezpośrednim narażeniem skóry na działanie smoły, oleju lub kreozotu. Charakteryzuje się niewielkimi zmianami zapalnymi z uniesionymi czarnymi centrami. Ten rodzaj trądziku może wystąpić, gdy gruczoły wydzielające łój w skórze są zatkane niewielką ilością smoły, powodując zakażenie porów. Czarne zatyczki typowe dla trądziku smolistego są wykonane ze smoły zmieszanej z martwymi komórkami skóry. Nieleczony trądzik smołowy może prowadzić do blizn, przebarwień skóry lub raka skóry.
Podobnie jak wiele innych postaci trądziku, trądzik smołowy występuje, gdy pory zawierające gruczoły łojowe są zablokowane. Podstawową funkcją gruczołów łojowych jest wytwarzanie oleju, który jest transportowany na powierzchnię skóry przez mieszki włosowe. Jeśli mieszek włosowy jest zablokowany, olej gromadzi się pod skórą i sprzyja rozwojowi bakterii żywiących się olejem, powodując zakażenie i stan zapalny pęcherzyka. Blokada tworzona przez produkty na bazie smoły jest znacznie trwalsza niż chwilowo zatkane pory spowodowane gromadzeniem się brudu i komórek skóry, które powodują trądzik pospolity. Prowadzi to do długotrwałych i nawracających infekcji, które mogą utrzymywać się przez pewien czas po początkowej ekspozycji.
Wybuchy trądziku smolistego najczęściej występują wokół oczu, gdzie naturalne zmarszczki i fałdy skóry sprzyjają gromadzeniu się substancji smolistych. Rzadziej ogniska mogą wystąpić na dowolnym obszarze skóry narażonym na wielokrotne narażenie na produkty smołowe. Najbardziej narażeni są pracownicy z branży budowlanej, brukarskiej, dekarskiej i konserwacji drewna, ze względu na częste narażenie na smołę i kreozot.
Najlepszą metodą zapobiegania trądzikowi smolistemu jest ograniczenie bezpośredniego narażenia skóry na substancje na bazie smoły. Pracownicy narażeni w trakcie pracy na kontakt ze smołą powinni nosić odzież ochronną i okulary ochronne. Tkaniny nasączone substancjami na bazie smoły należy wyczyścić lub wyrzucić, ponieważ mogą one powodować bliski kontakt smoły ze skórą przez długi czas. Wybuchy trądziku smolistego powinny być leczone przez dermatologa, ponieważ większość domowych środków przeciwtrądzikowych ma na celu zabicie bakterii, które powodują zmiany trądzikowe i mają ograniczony wpływ na same zatyczki smołowe.
Nieleczone, zakażone mieszki włosowe mogą ostatecznie zagoić się wokół zatyczek smołowych, zatrzymując smołę w skórze. Ponieważ smoła jest czynnikiem rakotwórczym, może to ostatecznie prowadzić do raka skóry. Jeśli trądzik smołowy zostanie wystawiony na działanie słońca, może to spowodować nadprodukcję melaniny wokół dotkniętego obszaru, prowadząc do ściemnienia skóry otaczającej zmiany. Długotrwały i nawracający charakter nieleczonych zmian często powoduje silne blizny.