Hiponatremia to rodzaj schorzenia znanego jako zaburzenie równowagi elektrolitowej, w którym poziom sodu we krwi jest niższy niż normalnie. Elektrolit to substancja występująca we krwi, która ma zdolność przewodzenia prądu, wspomagając prawidłowe funkcjonowanie komórek i narządów organizmu. Sód jest elektrolitem odpowiedzialnym za regulację ilości wody w organizmie, a skrajne zaburzenia równowagi sodu mogą być śmiertelne, jeśli nie są leczone. Typowe objawy hiponatremii to ból głowy, nudności i osłabienie mięśni. Najczęstsze przyczyny hiponatremii to nadmierne spożycie płynów, problemy z nerkami i odwodnienie.
Nadmierne spożycie płynów jest jedną z głównych przyczyn hiponatremii wśród sportowców. Wiele razy sportowiec wypije dużo wody, planując długoterminowe aktywności wytrzymałościowe, takie jak bieganie w maratonie. To nadmierne spożycie wody może rozcieńczyć ilość sodu we krwi, powodując hiponatremię. Osoba może doświadczyć napadów, być zdezorientowana, a nawet stracić przytomność. Aby uniknąć tego problemu, sportowiec powinien używać słonych napojów dla sportowców zamiast zwykłej wody lub zwiększyć spożycie słonych pokarmów.
Problemy z nerkami, zwłaszcza choroba nerek lub niewydolność nerek, to kolejna z głównych przyczyn hiponatremii. Nerki są odpowiedzialne za wypłukiwanie z organizmu nadmiaru wody i odpadów. Jeśli nerki nie funkcjonują prawidłowo, nadmiar płynów może gromadzić się w organizmie, powodując rozcieńczenie sodu i rozwój hiponatremii. Ograniczenia dotyczące soli i płynów mogą być zalecone przez lekarza, jeśli nerki nie funkcjonują normalnie.
Odwodnienie to kolejna z głównych przyczyn hiponatremii. Odwodnienie występuje, gdy w organizmie nie ma wystarczającej ilości wody i może wystąpić w wyniku nadmiernego pocenia się, wymiotów lub biegunki. Ważne jest, aby pić dużo płynów, nawet jeśli pacjent jest chory na infekcję wirusową lub bakteryjną, która powoduje wymioty lub biegunkę lub podczas ćwiczeń. W takich przypadkach napoje dla sportowców, które uzupełniają elektrolity, mogą być lepszym wyborem niż woda.
Możliwości leczenia niskiego poziomu sodu zależą od przyczyn hiponatremii. Zmiany stylu życia, takie jak zmiana diety lub ilości lub rodzaju spożywanych płynów, mogą często pomóc w całkowitym uniknięciu problemu. Istnieje kilka leków na hiponatremię, niektóre są przyjmowane w domu, a inne dostarczane przez lekarzy. W skrajnych przypadkach hiponatremii konieczna może być hospitalizacja w celu przywrócenia prawidłowej równowagi elektrolitowej organizmu.