Transformator dystrybucyjny to urządzenie, które obniża napięcie w celu przekształcenia go z bardzo wysokiego napięcia używanego do dystrybucji na niższe napięcia potrzebne klientom użyteczności publicznej. Pojedynczy transformator może obsługiwać kilku klientów, a przedsiębiorstwo użyteczności publicznej może również zainstalować podstację dystrybucyjną na obszarach o wysokim zużyciu energii, takich jak parki przemysłowe. Przedsiębiorstwo jest odpowiedzialne za instalację i konserwację urządzeń zgodnie z potrzebami klienta. Transformatory stwarzają zagrożenie dla bezpieczeństwa i są zwykle oznakowane i zabezpieczone, aby trzymać członków społeczeństwa z dala.
Dostępne są dwie podstawowe konstrukcje montażowe. Montowane na słupie transformatorowe urządzenia rozdzielcze są używane do niższych napięć, takich jak te potrzebne w dzielnicach przemysłowych i mogą być znane niektórym klientom użyteczności publicznej. Wyglądają jak duże kanistry zamontowane po bokach słupów energetycznych. Konstrukcje montowane na podkładkach są niezbędne do przetwarzania wyższych napięć i znajdują się w dużych metalowych skrzynkach na poziomie gruntu. Zazwyczaj są one oznaczone znakami wysokiego napięcia i są zablokowane dla bezpieczeństwa.
Gdy energia elektryczna wchodzi do transformatora rozdzielczego, przechodzi przez szereg cewek, które obniżają napięcie, zachowując pierwotną częstotliwość. Transformator wyprowadza obniżone napięcie do linii dystrybucyjnych, które dostarczają je do poszczególnych obiektów z przerwami serwisowymi. Wielkość zrzutu usługi zależy od obiektu; pojedyncza rezydencja ma stosunkowo niskie wymagania, podczas gdy fabryka lub podobny obiekt może wymagać bardzo dużego spadku napięcia, aby zaspokoić swoje zapotrzebowanie na energię.
Izolacja stosowana wewnątrz transformatora rozdzielczego może się różnić. Niektóre są suche i opierają się na powietrzu jako izolatorze, podczas gdy inne mają płyny. Wybór izolatora, obudowy i innych materiałów może zależeć od rodzaju napięcia, z jakim urządzenie musi sobie poradzić, regionalnych kodów elektrycznych i preferencji dostawcy. Niezależnie od tego, czy jest mokre, czy suche, urządzenie wymaga okresowej kontroli, aby potwierdzić, że izolacja jest w dobrym stanie i działa prawidłowo.
Firmy energetyczne mogą w razie potrzeby przenieść lub dodać transformatory dystrybucyjne do sieci, aby zaspokoić zmieniające się potrzeby energetyczne. Krótkotrwałe przestoje serwisowe mogą wystąpić podczas pracy urządzenia, ponieważ personel nie może obsługiwać tych urządzeń, gdy są one pod napięciem. Zazwyczaj narzędzie powiadamia z wyprzedzeniem, gdy wie o pracy, i zapewnia klientom możliwość zaplanowania przerwy w pracy. Kiedy transformator rozdzielczy ulegnie awarii, powodując spadek napięcia lub całkowitą awarię zasilania w regionie, który obsługuje, zakład działa tak szybko, jak to możliwe, aby przywrócić zasilanie.