Przekładnik napięciowy to element elektryczny, który może zwiększać, zmniejszać lub przenosić prąd elektryczny między obwodami. Zaprojektowane do kontrolowania napięcia prądu, zwłaszcza w scenariuszach wysokiego napięcia, transformatory napięciowe mają tendencję do zapewniania określonego poziomu mocy. Chociaż najczęściej używany do urządzeń wymagających napięcia 500 woltów lub więcej, transformator napięciowy można również znaleźć w wielu urządzeniach elektronicznych niskiego napięcia.
Niezależnie od wielkości przekładnik napięciowy opiera się na właściwościach wzajemnej indukcji. Prąd o dowolnym napięciu przepływa przez pierwotny zestaw cewek transformatora. Ruch tego prądu przez rdzeń transformatora wytwarza zmienną siłę elektromotoryczną w wtórnym zestawie cewek transformatora. Ilość zwojów w dwóch cewkach kontroluje, czy prąd staje się silniejszy, słabszy, czy pozostaje taki sam. Proces ten jest prawdopodobnie najbardziej przydatny w obwodach wysokiego napięcia i dalekiego zasięgu.
Transformatory wysokiego napięcia są często używane w dużych sieciach elektrycznych. Różne poziomy napięcia potrzebnego w całej sieci oznaczają, że w różnych punktach może być konieczne zmniejszenie lub zwiększenie napięcia, aby sprzęt mógł działać prawidłowo. Podstacje i elektrownie często zawierają znaczące tablice, które zawierają transformatory napięciowe, a zastosowania obywatelskie często polegają na transformatorach wysokiego napięcia w pewnym momencie.
W tych wielkoskalowych sieciach elektrycznych często wymagana jest konserwacja i pomiary. Transformatory wysokiego napięcia są często używane do zmniejszania mocy z sieci do poziomu, którego spodziewają się urządzenia pomiarowe. Obniżenie napięcia może zmniejszyć obciążenie takiego sprzętu bez przerywania ogólnego prądu sieci. Ta sama podstawowa koncepcja jest często stosowana do sprzętu niskonapięciowego.
Wiele urządzeń elektronicznych zawiera transformatory mocy, które zamieniają napięcie domowe na akceptowalny poziom dla konkretnego urządzenia. Te przekładniki napięciowe mogą być zewnętrzne, takie jak zwykłe zasilacze prądu przemiennego, lub wewnętrzne, takie jak elementy wewnątrz zasilacza komputerowego. Możliwości handlowe wynikają z szeregu urządzeń i prądów elektrycznych używanych na całym świecie.
Na przykład transformator niskiego napięcia może być pomocny podczas podróży do kraju, w którym do zasilania domowego używa się innego napięcia. Komercyjne przekładniki napięciowe są często projektowane w celu konwersji mocy ściennej na napięcie, z którego mogą korzystać urządzenia elektroniczne. Podobnie jak transformatory wysokiego napięcia, transformatory niskiego napięcia mogą być używane do zwiększania lub zmniejszania napięcia za pomocą cewek transformatorowych. Wiele z tych samych zasad i koncepcji stosowanych w wielkoskalowych sieciach elektrycznych ma zastosowanie do elektroniki użytkowej.