Obciążenie transformatora odnosi się do dwóch różnych rzeczy; urządzenie podłączone do wyjścia transformatora, które reguluje jego moc wyjściową lub wielkość napięcia aktualnie przepływającego przez system. Fizyczne obciążenie transformatora jest podłączone jako system wtórny do transformatora. Ten system utrzymuje stabilną moc wyjściową transformatora, pochłaniając moc przekraczającą określoną wartość lub dostarczając moc, gdy spada poniżej określonej wartości. Obciążenie transformatora opartego na mocy jest odniesieniem do tolerancji i pojemności transformatora.
Transformator to system, który przenosi energię z jednego systemu do drugiego, taki jak transformator w standardowej sieci energetycznej. Transformatory te, często szare skrzynki na ziemi lub cylindry na słupie, łączą system firmy energetycznej z systemami domowymi. Te maszyny pobierają energię z linii energetycznych i zasilają ją mniejszymi przewodami, które docierają do domów i firm.
Systemy te działają w procesie zwanym indukcją. W takim przypadku oba systemy są umieszczone wystarczająco blisko siebie, aby energia elektryczna przepływała z jednego systemu do drugiego. W większości przypadków rzeczywiste cewki transformatora i układ elektryczny nie nawiązują prawdziwego kontaktu fizycznego.
Fizyczne obciążenie transformatora ma taki sam związek z transformatorem, jak transformator z przewodami. Obciążenie to wtórny zestaw cewek, który umożliwia ruch energii elektrycznej w systemie tam iz powrotem. Gdy energia elektryczna przemieszcza się z transformatora do systemu lokalnego, obciążenie pobiera i dostarcza energię elektryczną. Proces ten jest również formą indukcji – cewki obciążenia i cewki transformatora nie stykają się.
Ten system zapewnia jedną podstawową funkcję; wygładza energię elektryczną dostarczaną do systemu lokalnego. Gdy transformator przenosi zbyt dużą moc, obciążenie uniemożliwia dostęp. Z drugiej strony, gdy dostarcza zbyt mało, naładowane cewki pozwalają obciążeniu dodać dodatkową moc do systemu. Zapobiega to szczytom i dolinom w systemie lokalnym, co wydłuży żywotność podłączonej elektroniki.
Obciążenie robi to, dostarczając zasilanie do transformatora, a nie do lokalnych przewodów. Obciążenie transformatora i system lokalny nie łączą się ze sobą. Gdyby tak się stało, utworzyłoby to zwarcie, które skutkowałoby ogromnym skokiem mocy.
Obciążenie transformatora może również odnosić się do ilości mocy przepływającej przez transformator. Ponieważ transformator jest źródłem zasilania, ma określoną ilość mocy, na jaką jest przeznaczony, oraz określoną ilość mocy, którą ma stale przenosić. Gdy moc przepływająca przez transformator spadnie poniżej zalecanej wartości, może to spowodować zaciemnienie w systemie lokalnym. Jeśli moc przekroczy swoją wartość znamionową, może to spowodować przeciążenie i uszkodzenie systemu.