Transilumination to technika diagnostyczna, w której jasne światło jest rzucane na lub przez obszar zainteresowania. Może być stosowany w diagnostyce i ocenie wielu schorzeń, a czasami może być bardzo przydatnym szybkim testem medycznym, gdy lekarz chce dokonać szybkiej oceny. Nie ma ryzyka związanego z transiluminacją, a zabieg jest dla pacjenta bezbolesny. To czyni go szczególnie atrakcyjnym do badań niemowląt i dzieci.
Wiele osób zastosowało formę transiluminacji poprzez świecenie światłem przez palce. Jeśli obszar jest ciemny, palce świecą się czerwoną poświatą, ponieważ krew w palcach pochłania fale świetlne w innych obszarach widma. Ta sztuczka działa również na stopach i palcach, jak niektórzy mogli już zauważyć. Podstawowe transiluminacje tego rodzaju wykonywane latarką nie odbiegają od technik stosowanych w gabinecie.
Przepuszczając światło przez obszar tkanki, lekarz może czasami zebrać ważne informacje. Nieprawidłowości w rozkładzie światła mogą wskazywać na problem, taki jak nagromadzenie płynu tam, gdzie nie powinno być, lub masa. Transilumination może być czasami używany do wizualizacji skrzepów w cienkiej tkance, a także jest stosowany w procedurze zwanej flebektomią transilumination, w której transiluminacja jest wykorzystywana do prowadzenia chirurga podczas usuwania żylaków.
Badania ucha, nosa i ust często wykorzystują transiluminację. Jasne światło uwidacznia więcej struktur, zapewniając pełny obraz, a różnice w świetle można również wykorzystać do identyfikacji problemów. Transiluminację stosuje się również w badaniu piersi i jąder lub w badaniu niemowląt, które są na tyle małe, że światło może przechodzić przez ich tułów i kończyny.
W niektórych przypadkach prześwietlenie obszaru może wykluczyć potencjalną diagnozę, umożliwiając lekarzowi przejście do innych badań diagnostycznych. W innych prześwietlenie może ujawnić problem, który mogą potwierdzić dodatkowe badania, lub prześwietlenie może być narzędziem diagnostycznym, bez dodatkowych badań koniecznych do potwierdzenia diagnozy. Z biegiem czasu lekarze stają się wykwalifikowani w rozpoznawaniu znanych wzorców i kształtów, uczą się identyfikować niepokojące nieprawidłowości i odróżniać normalne zmiany w ludzkim ciele od patologii, które wymagają dodatkowych testów, które można wykorzystać do zebrania informacji o opcjach leczenia.