Trening tlenowy odnosi się do wykorzystania zredukowanego tlenu w celu wytrenowania organizmu w celu wydajniejszego wykorzystania tlenu. Często osiąga się to poprzez przebywanie na dużych wysokościach lub prawdopodobnie za pomocą zamkniętej komory lub namiotu, które będą symulować środowisko o niskiej zawartości tlenu. Sportowcy stosujący trening tlenowy mogą stwierdzić, że są w stanie zbudować wyższy poziom wytrzymałości w porównaniu z zawodnikami, którzy tego nie robią.
Trening tlenowy pomaga zwiększyć ilość czerwonych krwinek. Ciało, reagując na środowisko o niskiej zawartości tlenu, dokona korekt, które mogą pomóc podczas zawodów, nawet jeśli nie jest to główny cel zmian. Te czerwone krwinki przenoszące tlen są jednym z głównych składników odpowiedzialnych za wyniki sportowe. Ci, którzy są w stanie szybciej dostarczyć tlen do obszarów ciała, przekonają się, że mogą osiągać lepsze wyniki, zwłaszcza w sportach wytrzymałościowych.
Trening tlenowy może być wykorzystany na wiele sposobów, aby wspomóc organizm. Wybrana metoda jest metodą osobistych preferencji. W niektórych przypadkach ludzie zdecydują się mieszkać na większej wysokości, a potem trenować na niższej wysokości. Zapewnia to korzyść polegającą na tym, że ciało spędza większość czasu na dostosowywaniu się do większej wysokości. Kiedy nastąpi trening, korzyści z tych dostosowań będą widoczne na niższym poziomie. Ci, którzy nie mają dostępu do warunków życia na większych wysokościach, mogą mieć możliwość skorzystania ze specjalistycznego sprzętu, który będzie symulował w ich domach środowisko na większej wysokości, z mniejszą zawartością tlenu.
Inną rozważaną metodą jest często życie i trening na dużych wysokościach. Chociaż może to oferować największe korzyści, może nie być najlepsze dla wszystkich sportowców. Trening na większych wysokościach może wymagać wykonania, zwłaszcza jeśli zawody odbywają się na większych wysokościach, ale ten trening na dużej wysokości często zabiera dużo energii z organizmu. Regeneracja po takim treningu może trwać znacznie dłużej niż po treningu na niższych wysokościach. Może to prowadzić do mniejszej liczby sesji treningowych, przerywając w ten sposób idealny harmonogram treningów.
Trening z tlenem hiperbarycznym to kolejne narzędzie, które można zastosować, chociaż koszt sprawia, że w większości przypadków jest to opcja tylko dla profesjonalnych sportowców. Jedynym celem komory hiperbarycznej jest symulowanie różnych rodzajów atmosfer. Jest to zwykle używane w środowisku medycznym z różnych powodów. Jednym z najbardziej znanych zastosowań komór hiperbarycznych jest zastosowanie dla płetwonurków, którzy wynurzają się zbyt szybko i potrzebują leczenia ciśnieniowego w celu wyzdrowienia. Używanie takiej komory w treningu tlenowym nie jest tak powszechne.