Termin i-mode odnosi się do usługi łączności internetowej dla telefonów komórkowych, która została wprowadzona przez japońską firmę NTT DoCoMo™ w 1999 roku. Jest ona nieco wyjątkowa w dziedzinie technologii urządzeń mobilnych, ponieważ nie korzysta z protokołu WAP (Wireless Application Protocol). ) podobnie jak większość innych urządzeń mobilnych, ale zamiast tego używa protokołu z przełączaniem pakietów, podobnego do tego, którego używają połączenia stacjonarne. Głównym protokołem, z którego korzysta, jest zaadaptowana forma języka Hyper Text Markup Language (HTML) o nazwie Compact Wireless Markup Language (CWML). Wykorzystuje również dwa własne protokoły, znane jako ALP i TLP, które działają podobnie do protokołu HTTP i protokołu kontroli transmisji (TCP).
Usługa i-mode, pomimo korzystania z innego protokołu do łączenia, działa podobnie jak usługi WAP. Ma dostęp do wielu usług, takich jak poczta elektroniczna, serwisy giełdowe, wyniki sportowe, bankowość telefoniczna i ogólna łączność z Internetem. Wadą zarówno WAP, jak i i-mode jest to, że oferowane przez nie usługi muszą przejść proces konwersji i albo są one wcześniej konwertowane do konkretnego użytku z kompatybilnym urządzeniem, albo usługi są przepuszczane przez większe bramy, które konwertują je przed dotrzeć do użytkownika. Telefony komórkowe i inne urządzenia przenośne, które działają bardziej jak komputer osobisty (PC), nie mają tego problemu, a zamiast tego łączą się bezpośrednio ze źródłem.
Inną możliwą wadą jest struktura cenowa. Usługa i-mode pobiera opłaty za korzystanie z usługi oraz opłatę za przesyłane i odbierane dane. Inne usługi wykorzystujące model komunikacji PC zazwyczaj pobierają stałą opłatę. Chociaż struktura opłat pozwala NTT DoCoMo™ na większą kontrolę nad opłatami, konsument zazwyczaj płaci mniej w przypadku struktury opłat ryczałtowych.
Pomimo możliwych wad, korzystanie z trybu i-mode jest nadal powszechne w Japonii. W 2008 r. NTT DoCoMo™ poinformowało, że ma 48 milionów abonentów, w porównaniu z około 5.6 milionami w 2000 r. Obawiano się, że początkowo będzie istniał konflikt między usługami WAP a i-mode, ale to się nie udało .
Chociaż tryb i-mode jest używany głównie w Japonii, ma również użytkowników w innych krajach. Z biegiem czasu usługa była stopniowo wycofywana z wielu rynków europejskich. Jednak kilka rynków azjatyckich nadal korzysta z tej usługi. Pomimo tego ciągłego użytkowania, wielu ekspertów, w tym wynalazca i-mode, stwierdziło, że uważają, że urządzenia korzystające z łączności TCP/IP, tego samego protokołu, którego używają komputery PC, ostatecznie przejmą rynek, ponieważ wymagają mniejszej zdolności adaptacyjnej.