Skurcz mięśnia to niewielki, mimowolny skurcz spowodowany przez mięsień lub grupę mięśni. To niewielkie, ale niekontrolowane drganie często jest widoczne pod powierzchnią skóry i może wyglądać jak mała zmarszczka. Wiele razy drgania mięśni – zwane również fascykulacjami – są wywoływane przez stres i niepokój. Ten rodzaj powtarzających się skurczów zwykle występuje w obszarach takich jak kciuk, powieka i łydka.
Wiele innych czynników, określanych również jako skurcze, może powodować drgania mięśni, w tym zmęczenie, ćwiczenia, odwodnienie i niedobór diety. Po spożyciu zbyt dużej ilości kofeiny może rozwinąć się skurcz mięśni. Niepożądana reakcja na leki na receptę, w tym estrogeny, kortykosteroidy i diuretyki, również może powodować skurcze mięśni. Kiedy skurcz mięśni występuje w wyniku działania któregokolwiek z tych czynników, jest uważany za łagodny lub nieszkodliwy i zwykle ustępuje w ciągu kilku dni. Łagodne drganie mięśni jest powszechne i na ogół nie wymaga pomocy medycznej.
Jeśli ktoś podejrzewa, że jego skurcze są spowodowane ćwiczeniami, kofeiną lub lękiem, może spróbować je zredukować lub wyeliminować na kilka sposobów. Może chcieć się rozciągać przed i po treningu, aby rozluźnić mięśnie. Pomocne może też być wyeliminowanie napojów bogatych w kofeinę, takich jak napoje gazowane i kawa. Aby zmniejszyć stres, może chcieć wziąć udział w zajęciach jogi lub medytacji. Dobry sen może również pomóc większości ludzi.
Skurcz mięśni trwający dłużej niż kilka dni może wskazywać na poważniejszy stan, w tym chorobę lub zaburzenie układu nerwowego. Choroby powodujące skurcze mięśni obejmują stwardnienie zanikowe boczne, znane również jako choroba Lou Gehriga; dystrofia mięśniowa; słabe mięśnie lub miopatia; i rdzeniowy zanik mięśni. Uszkodzony nerw prowadzący do mięśnia może również powodować drganie mięśni.
Oprócz drgawek mięśni objawami wskazującymi na zaburzenia nerwowe są osłabienie; zmniejszanie się wielkości mięśni; oraz zmiany — lub utrata — czucia. W przypadku długotrwałych skurczów mięśni lekarz może potrzebować przeprowadzić badanie fizykalne w celu ustalenia przyczyny. Lekarz może również zebrać historię medyczną, aby pomóc w postawieniu dokładnej diagnozy.
Istnieje kilka pytań, które lekarz może zadać, aby zawęzić przyczynę uporczywych skurczów mięśni. Może zapytać, na jakie mięśnie wpływają drgawki i czy zwykle występują one w tym samym miejscu. Lekarz może chcieć wiedzieć, jak długo trwają drgawki i jak często występują, a także kiedy pacjent po raz pierwszy je zauważył. Wraz z historią medyczną wielu lekarzy stosuje testy diagnostyczne w celu określenia przyczyny i nasilenia przedłużonego fascykulacji mięśni.