Skurcze to nagłe, mimowolne skurcze, którym często towarzyszy pewien stopień bólu i dyskomfortu. Ten proces mimowolnych skurczów może być wywołany przez wiele różnych czynników, w tym stan chorobowy, taki jak choroba lub infekcja, problemy z krążeniem lub jakiś rodzaj braku równowagi chemicznej, który ma niekorzystny wpływ na funkcję mięśni i innych tkanek. Ogólnie skurcze dzielą się na trzy kategorie: tiki, skurcze i drgawki.
Tik jest z pewnością najłagodniejszym ze wszystkich rodzajów aktywności spazmatycznej. Większość ludzi myśli o tikach jako o drobnej niedogodności, która zwykle objawia się skurczami oczu. Jednak tik może również wystąpić w postaci skurczu mięśni barku lub nagłego szarpnięcia nogi. Drganie tego typu może często wystąpić, gdy dana osoba jest wyczerpana lub pod dużym stresem, dwa stany, które mogą mieć wpływ na funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego. Właściwy odpoczynek i minimalizacja stresu często powodują, że aktywność skurczowa tego typu szybko ustępuje.
Bardziej zaangażowanym przykładem skurczów jest skurcz. W przeciwieństwie do tików, skurcze zwykle utrzymują się przez dłuższy czas i mogą być bardzo bolesne. Skurcz nóg może powodować sztywność mięśni na kilka minut lub nawet dłużej. Często przyczyną tego typu skurczu mięśni jest zmniejszone krążenie. Sytuację może również wywołać niższy poziom potasu w organizmie, powodujący kurczenie się mięśni. Zrównoważona dieta i masaż mogą pomóc złagodzić bóle skurczowe, a także zminimalizować częstotliwość tego typu skurczów.
Drgawki są najboleśniejszym i najpoważniejszym ze wszystkich rodzajów skurczów. Drgawki są często intensywne i niezwykle bolesne. W niektórych przypadkach konwulsje mogą być tak intensywne, że dana osoba wpada w napad padaczkowy, ostatecznie omdlenia. Drgawki mogą przybierać formę skurczów przełyku, skutecznie odcinając dopływ powietrza do organizmu. Choroby takie jak epilepsja i cukrzyca mogą powodować występowanie skurczów tego rodzaju. Identyfikacja podstawowego stanu zdrowia i skuteczne leczenie tego stanu pomoże z kolei zmniejszyć ryzyko drgawek.
Chociaż nie jest niczym niezwykłym, że ludzie doświadczają od czasu do czasu skurczów w postaci tików lub drgawek, wszelkie skurcze lub drgawki należy natychmiast zgłaszać lekarzowi. Ponieważ niektóre z podstawowych przyczyn związanych z cięższymi typami skurczów, szybkie leczenie może nie tylko wyeliminować skurcze, ale także umożliwić wyleczenie problemu zdrowotnego, zanim stanie się on zagrożeniem dla życia.