Puls to rytmiczne uderzenie wytwarzane, gdy bijące serce pompuje fale krwi przez naczynia krwionośne, powodując ich rozszerzenie. Te pulsacje można wyczuć w niektórych obszarach ciała. Krew pompowana przez tętnicę piszczelową tylną wytwarza puls w tylnej części piszczeli. „Tył” to termin używany w odniesieniu do pleców lub części ciała na tylnej stronie lub w jej pobliżu. Piszczel to nazwa medyczna większej z dwóch kości, które tworzą dolną część nogi.
Tętno piszczelowe tylne można wyczuć umieszczając dwa palce, zwykle palec wskazujący i środkowy, nieco powyżej i w kierunku przedniej części zaokrąglonej i kostnej części wewnętrznego stawu skokowego. Wykrycie tętna może być tutaj bardzo trudne, szczególnie dla osób, które nie są świadczeniodawcami opieki zdrowotnej. Nie jest tak silny jak impulsy szyjne lub promieniowe. Chociaż tętno można określić, mierząc puls w tym obszarze, nie jest ono używane do określania tętna ani jako oznaka życia.
Tętnica piszczelowa tylna jest jedną z kilku ważnych tętnic w ciele, dlatego jej tętno odgrywa ważną rolę w ocenie stanu krążenia podudzia. Kiedy ratownik medyczny (EMT) lub ratownik medyczny opiekuje się pacjentem, który ma urazy charakterystyczne dla złamania dolnej części nogi, na przykład ratownik lub sanitariusz wyczuje puls na tylnej piszczeli, aby upewnić się, że noga ma krążenie.
Urazy medyczne obejmujące złamania jednej z dwóch kości podudzia, w zależności od stopnia ciężkości, mogą przerwać krążenie. Jeśli tak się stanie, tkanki zaczną obumierać, co może oznaczać konieczność amputacji nogi. Obecność tętna na kostce przynajmniej mówi lekarzowi, że jest pewna ilość natlenionej krwi docierającej do podudzia pacjenta. Taka ocena jest niezbędna do podjęcia właściwych decyzji dotyczących szynowania i ustalenia priorytetu transportu do placówki medycznej.
Chociaż trudno jest zlokalizować tylne tętno piszczelowe, istnieje kilka wskazówek, które mogą ułatwić. Jedną z najważniejszych rzeczy, o których należy pamiętać, jest to, że kciuk ma własny puls, więc nigdy nie powinien być używany do mierzenia tego lub innego pulsu w ciele. Ćwiczenie na różnych ludziach jest również ważne, aby dowiedzieć się, gdzie znajduje się puls.