Tętnice są główną częścią układu krążenia w organizmie, której zadaniem jest odprowadzanie krwi z serca w celu zaopatrywania reszty ciała. Tętnica wieńcowa dostarcza krew do samego mięśnia sercowego, zapewniając jego prawidłowe funkcjonowanie i przyczyniając się do skutecznego krążenia krwi. Tętnice wieńcowe są mocnymi naczyniami krwionośnymi, ale mimo to mogą ulegać osłabieniu i utracie funkcji z powodu chorób, niezdrowego stylu życia lub po prostu wieku.
Układ tętnic wieńcowych jest często podzielony na dwie główne tętnice, które odchodzą od aorty, głównego naczynia krwionośnego, które odbiera krew z serca. Prawa tętnica wieńcowa doprowadza krew do górnej prawej komory serca, podczas gdy lewa doprowadza krew do górnej lewej komory serca. Jedna lub czasami obie tętnice łączą się również z centralną tętnicą serca, zwaną tętnicą międzykomorową tylną. Jeśli prawe naczynie wieńcowe przyczepia się do tej tętnicy, system nazywa się „prawo dominującym”. Statystyki są różne, ale większość ekspertów sugeruje, że znaczna większość ludzi ma prawo dominujące serce. Pozostała grupa ma serca, które łączą lewe naczynie wieńcowe z tętnicą międzykomorową tylną lub mają obie tętnice wieńcowe połączone i dzielące funkcję.
Uszkodzenie lub zablokowanie tętnic wieńcowych jest poważnym problemem zdrowotnym, ponieważ serce nie może funkcjonować bez odpowiedniego dopływu krwi. Ponieważ serce jest głównym źródłem natlenionej krwi dla całego organizmu, poważne uszkodzenie tętnic wieńcowych może szybko doprowadzić do niebezpiecznych i śmiertelnych powikłań. Najczęstszym problemem zdrowotnym związanym z tym istotnym elementem układu krążenia jest choroba wieńcowa lub CAD.
CAD jest główną przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych i wraz z towarzyszącymi jej schorzeniami uważa się ją za najczęstszą przyczynę zgonów na całym świecie. Choroba charakteryzuje się zwężeniem tętnic i zatorami spowodowanymi nagromadzeniem tkanki tłuszczowej. Niektóre stany związane z CAD obejmują nadciśnienie lub wysokie ciśnienie krwi, dusznicę bolesną i zawały serca.
Przerzedzenie i nagromadzenie, które powoduje powikłania tętnic wieńcowych, może być wynikiem różnych czynników. Lekarze sugerują, że styl życia, genetyka, a nawet środowisko mogą przyczynić się do rozwoju CAD. Ponadto, ponieważ choroba zwykle rozwija się bardzo powoli, pierwszym objawem choroby wieńcowej może być zagrażający życiu lub nawet śmiertelny atak serca. Uważa się, że niektórzy ludzie są bardziej narażeni na rozwój zatorów tętnic, takich jak CAD, w tym diabetycy, palacze, osoby z wysokim ciśnieniem krwi lub wysokim poziomem cholesterolu oraz osoby uważane za otyłe.
W zależności od obecności czynników zwiększających ryzyko lub objawów, takich jak ból w klatce piersiowej nadciśnienia tętniczego, lekarze mogą przeprowadzić kilka testów diagnostycznych, aby wykryć obecność CAD i określić właściwy sposób postępowania. Testy te mogą mierzyć tętno w spoczynku i aktywności lub sprawdzać, czy ilość krwi pompowanej przez mięsień jest odpowiednia. Jeśli wydaje się, że CAD wpływa na czynność serca, dostępnych jest wiele opcji leczenia.
Aby zapobiec dalszym uszkodzeniom, często zaleca się zmiany stylu życia, takie jak rzucenie palenia, zmniejszenie masy ciała oraz utrzymywanie zdrowej diety i schematu ćwiczeń. Lekarze mają również dostęp do różnych leków, które leczą tę chorobę i zmniejszają ryzyko potencjalnie śmiertelnych powikłań, takich jak zawał serca. Istnieją również pewne operacje, które mogą usunąć blokadę tętnic lub umożliwić alternatywne dopływy krwi do serca. Chociaż wiele z tych zabiegów niesie ze sobą ryzyko, skuteczne procedury mogą prowadzić do zwiększonej funkcji tętnic wieńcowych i zapewnić zdrowszą przyszłość.