Zagęszczarka bębnowa to ciężka maszyna budowlana, która zagęszcza glebę, asfalt lub beton w celu uzyskania równej powierzchni. Maszyny te są produkowane w różnych formach dla konkretnych branż, takich jak budowa autostrad czy zagęszczanie składowisk. Typowe formy ubijaków bębnowych mogą obejmować pojedynczy lub podwójny bęben i mogą być wibracyjne lub statyczne.
Jeden z najpopularniejszych typów zagęszczarek wykorzystuje pojedynczy bęben. Ciężki bęben w kształcie walca jest przymocowany z przodu maszyny napędzanej przez operatora. Ten typ zagęszczarki bębnowej jest zwykle używany do zagęszczania luźnego gruntu do budowy dróg lub do zagęszczania świeżo wylanego betonu na równej powierzchni. Rozmiary tej maszyny mogą być różne, od stosunkowo małych, umożliwiających pracę w ograniczonych miejscach pracy, po bardzo duże, zwiększające produktywność przy ogromnym projekcie budowlanym.
Kompaktory dwubębnowe oferują jeszcze większą moc zagęszczania. Maszyna posiada kombinację przedniego i tylnego bębna, aby zapewnić gęste upakowanie powierzchni pod jej ciężarem. Ten typ maszyny może być używany na placach budowy o bardzo luźnej glebie, ale wiele zastosowań podwójnego bębna wiąże się z zagęszczaniem drobnoziarnistego betonu, jakiego używa się do budowy jezdni. Dodatkowe zagęszczenie dzięki podwójnym bębnom zmniejsza puste przestrzenie w mokrym betonie, zapewniając długotrwałe formowanie drogi.
Większość zagęszczarek bębnowych ma gładką powierzchnię, co zapewnia najlepsze wyniki zagęszczania; jednak specjalne zastosowania mogą wymagać określonego kształtu bębna. Zagęszczarka do składowisk ma zaokrąglone pokrętła wystające z bębna, dzięki czemu może infiltrować powierzchnię śmieci i eliminować znajdujące się poniżej kieszenie powietrzne. To specjalistyczne zagęszczanie pomaga stworzyć więcej miejsca do przechowywania na składowisku. W zależności od wielkości składowiska kompaktor bębnowy może być jedno- lub dwubębnowy.
Niektóre zagęszczarki mają dodatkową opcję wibracji. Wewnątrz bębna znajduje się napędzany elektrycznie silnik wibracyjny, który wytwarza impulsy ruchu mechanicznego. Impulsy te zapewniają jeszcze większą moc zagęszczania na powierzchni w porównaniu z podstawową masą bębna poruszającą się po tej powierzchni. Impulsy wibracyjne rozpychają zmielony materiał, wpychając go w otwarte szczeliny i puste przestrzenie. Dzięki temu powierzchnia jest bardziej jednolita, zapobiegając w przyszłości wypaczaniu lub pękaniu konstruowanej powierzchni.
Z drugiej strony, na niektórych placach budowy stosowane są wyłącznie statyczne zagęszczarki bębnowe, zwłaszcza jeśli okolica jest gęsto zaludniona. Duże wibracje mogą przeszkadzać mieszkańcom najbliższej okolicy, jeśli używany jest bęben wibracyjny. Zagęszczarki statyczne mogą być zbudowane z ciężkich metalowych bębnów, które wykorzystują prostą grawitację i wagę do efektywnego zagęszczania. Bęben jest często zdejmowany, aby umożliwić mocowanie lżejszych lub cięższych butli do różnych zastosowań.