Różne systemy zagęszczarek można wykorzystać do osiągnięcia wielu celów: niektóre są przeznaczone do zagęszczania gleby lub innych cząstek stałych, podczas gdy inne służą do prasowania surowców do przechowywania lub transportu. W branży budowlanej niektóre systemy zagęszczarek są niewielkie i służą do zagęszczania gruntu lub innych materiałów na mniejszych przestrzeniach. Wyjątkowo duże systemy wyposażone są w duże rolki, które zagęszczają materiały; maszyny te są czasami nazywane walcami parowymi lub kompaktorami dwubębnowymi. Walec jednobębnowy będzie wyposażony w jeden duży stalowy walec i dwa gumowe koła, które napędzają maszynę do przodu.
Systemy wibracyjnych zagęszczarek płytowych są powszechnie stosowane w mniejszych konstrukcjach do zagęszczania gruntu lub innych materiałów. Maszyna jest wyposażona w obciążoną płytę, która wibruje z dużą prędkością w celu uzyskania zwartych materiałów. Do napędzania maszyny używany jest silnik gazowy lub wysokoprężny, a operator idzie za zagęszczarką płytową, aby poprowadzić ją po obszarze, który wymaga zagęszczania. Jest to jeden z najczęściej używanych systemów zagęszczania na placach budowy, a maszyna może różnić się wielkością i funkcją, aby sprostać różnym rodzajom prac budowlanych.
Zagęszczarka do rowów ma wąski korpus i obrotowe stalowe koła, które zapewniają zagęszczenie. Systemy zagęszczarek przeznaczone do wykopów mogą być sterowane zdalnie, dzięki czemu użytkownik nie musi chodzić za maszyną podczas zagęszczania materiałów. Zwiększa to bezpieczeństwo operatora, ponieważ nie musi on wchodzić do wykopu, aby obsługiwać maszynę. Zagęszczarki do wykopów można również używać po zasypaniu wykopów; można go przejechać przez wykop w celu zagęszczenia wymienianej gleby.
Wyjątkowo duże projekty budowlane będą wymagały większych systemów zagęszczarek. Zagęszczarki dwubębnowe to duże maszyny często używane do przygotowania gruntu przed budowaniem nawierzchni, a także do wyrównywania i zagęszczania asfaltu po jego ułożeniu. Maszyny te mogą być wyposażone w przegubowy układ kierowniczy zapewniający większą zwrotność; zazwyczaj poruszają się dość wolno, aby umożliwić największe zagęszczenie. Zagęszczarka z pojedynczym bębnem również spłaszcza lub zagęszcza materiały w podobny sposób jak ubijak z podwójnym bębnem, ale dla zwiększenia przyczepności tylne koła maszyny będą gumowe.
Inne typy systemów zagęszczarek są wykorzystywane do określonych celów. Na przykład kompaktor śmieci będzie prasował śmieci w pojemniku lub koszu, aby zmaksymalizować przestrzeń do przechowywania. Zagęszczarka opon zagęszcza gumowe opony do belowania; ramię hydrauliczne dociska opony do siebie, a drut do belowania może być użyty do zapobiegania dekompresji opon po cofnięciu się ramienia hydraulicznego.