Termin „ubijak do puszek” może odnosić się do różnych typów maszyn, które są przeznaczone do kruszenia lub innego ściskania metalowych puszek w celu przygotowania ich do przechowywania, transportu lub procesów recyklingu. Rozmiar i funkcja zagęszczarki puszek mogą się znacznie różnić w zależności od jej przeznaczenia; większe maszyny są często używane w zakładach recyklingu do prasowania kilku puszek jednocześnie, podczas gdy modele konsumenckie mogą być używane do prasowania tylko jednej puszki na raz. Większe maszyny są zwykle zmotoryzowane, podczas gdy modele domowe mają tendencję do ręcznego sterowania kruszeniem jednej lub więcej puszek.
Ogólnym celem zagęszczarki puszek jest kruszenie puszek w celu zmniejszenia zajmowanej przez nie przestrzeni. Większe modele zagęszczarek do puszek, czasami nazywane belownicami, mogą zgniatać kilka puszek do prostokątnej formy zwanej belą. Ta bela może być następnie ułożona w stos do przechowywania lub transportu. Bele mogą być dość duże, co oznacza, że mogą być również ciężkie; oznacza to, że do przemieszczania beli po jej uformowaniu może być potrzebny specjalny sprzęt. Prasa będzie wyposażona w duży zasobnik, do którego można załadować puszki; po wejściu do komory uruchomi się ramię hydrauliczne, aby zmiażdżyć puszki o nieruchomą powierzchnię.
Modele konsumenckie wydają się być znacznie prostsze. Niektóre modele ubijaków do puszek można zamontować na ścianie, a puszkę lub kilka puszek ładuje się do komory. Po wejściu do środka kolejne ramię można pociągnąć w dół, uruchamiając w ten sposób ramię, które zmiażdży puszki. Zmiażdżone puszki zostaną następnie usunięte z urządzenia i wyrzucone do kosza na śmieci lub do kosza na surowce wtórne. Proces ten umożliwia konsumentowi przechowywanie większej ilości śmieci lub towarów nadających się do recyklingu w kontenerze do transportu lub odbioru.
Niektóre modele konsumenckie są również wyposażone w silnik elektryczny, który ułatwi proces kruszenia puszek. Puszka lub kilka puszek zostanie włożonych do komory, a gdy maszyna zostanie uruchomiona, ramię zmiażdży puszki w środku. Wiele takich modeli jest wyposażonych we wbudowany kosz na śmieci, więc puszek nie trzeba wyjmować po zmiażdżeniu. Użytkownik może zamiast tego poczekać, aż kosz na śmieci się zapełni, a następnie wyładować całe urządzenie do większego kosza na śmieci w celu odbioru. Czasami modele zagęszczarek puszek są w stanie kompresować inne materiały, chociaż generalnie są zaprojektowane do kruszenia tylko metali lekkich, takich jak aluminium.