Uchyłek Zenkera jest schorzeniem, które najczęściej dotyka osoby starsze. Właściwa nazwa odnosi się do rozwoju kieszonki lub uchyłka (torebki) w gardle. Znajduje się to tuż poniżej miejsca połykania pokarmu, a ponieważ za każdym razem, gdy pokarm jest spożywany, w saszetce gromadzi się zapas pokarmu, może to powodować wiele różnych problemów, w tym utrudniać przepływ pokarmu przez przełyk, a gdy jest pełny, jedzenie pojawia się ponownie w gardle w dziwnych momentach, powodując zadławienie i kaszel.
Objawy uchyłka Zenkera obejmują więc kaszel i dławienie się zwłaszcza w nocy, uczucie, że pokarm nie przechodzi lub nie może zostać połknięty, dostawanie się starego pokarmu wcześniej spożytego do górnej części gardła, często wiele godzin po spożyciu, a czasem brak. skuteczności przyjmowanych leków. To ostatnie może wystąpić, ponieważ leki utknęły w kieszeni i nie dotarły do żołądka, gdzie można je rozłożyć i rozprowadzić w organizmie w razie potrzeby. Takie objawy są zawsze powodem, aby udać się do lekarza, aby ustalić przyczynę problemu, chociaż kiedy ludzie po raz pierwszy rozwijają ten stan, objawy mogą wystąpić tylko sporadycznie.
Lekarz może mieć kilka metod diagnozowania uchyłka Zenkera. Mogą to być zdjęcia rentgenowskie, które wykorzystują bar do znalezienia kieszeni. Inne metody, które można zastosować, to samo prześwietlenie, inne skany lub bronchoskopia, w których można spojrzeć na gardło w celu wykrycia wszelkich nieprawidłowości.
Czasami przy pierwszym rozpoznaniu uchyłka Zenkera objawy są bardzo łagodne, ale u wielu osób kieszonka z czasem się poszerzy, powodując znacznie częstsze pojawianie się niepokojących objawów. Lekarze zazwyczaj sugerują, że leczenie uchyłka Zenkera będzie ostatecznie wymagało zabiegu chirurgicznego polegającego na odcięciu lub zszyciu kieszeni i zamknięciu jej połączenia z resztą gardła.
Istnieje kilka sposobów przeprowadzenia operacji w przypadku tego schorzenia i mogą one zależeć od preferencji lekarza i/lub pacjenta. Ostateczna decyzja zwykle należy do pacjenta i istnieją dwie popularne metody usunięcia uchyłka Zenkera. Pierwsza to operacja na gardle, która nacina gardło i albo wycina kieszonkę, albo ją zamyka zszywkami. Alternatywnie, chirurg może uzyskać dostęp do gardła przez usta przez tak zwany endoskop lub kilka z nich. Urządzenia te można następnie wykorzystać do zamknięcia uchyłka. Procedury endoskopowe zyskują na popularności, są tak samo prawdopodobne, że działają jak procedury otwarte i zazwyczaj mają szybszy czas rekonwalescencji, więc szybko zyskują, jak bardziej popularne podejście.