W gramatyce imiesłów to forma czasownika lub czasownik działający jako przymiotnik. Może być sklasyfikowany jako forma werbalna lub czasownikowa, ponieważ wyraża działanie lub stan obecny. Chociaż imiesłów opiera się na czasowniku, działa jako przymiotnik, ponieważ modyfikuje rzeczownik lub zaimek w zdaniu. Może być napisany lub wyrażony w teraźniejszości lub przeszłości. Imiesłów może być również napisany jako część zdania znanego jako fraza imiesłowowa.
Imiesłów czasu teraźniejszego to słowo kończące się na „-ing”. Zdania w tym przypadku często zawierają czasownik pomocniczy „być”, aby wskazać bieżącą akcję. Niektóre przykłady to: „Idę po deptaku” lub „Ona śpi”. Czasami forma teraźniejsza, która kończy się na „ing”, przyjmuje rolę przymiotnika, aby opisać lub zmodyfikować rzeczownik lub zaimek w zdaniu. Przykładami takiej sytuacji mogą być: „Szczekający pies niepokoił sąsiadów” lub „Zwycięska drużyna rozegrała świetną grę”.
Natomiast imiesłów czasu przeszłego to słowo, które kończy się na „-ed”, „-en” lub „-ne”, a także „-d”, „-n” lub „-t”. Zdania zawierające czas przeszły czasownika wskazują na przeszłą lub ukończoną akcję. Niektóre zdania zapisane w poprzedniej formie mogą zawierać: „Uczyłem się hiszpańskiego” lub „On naprawił złamaną poręcz krzesła”. Inne przykłady to: „Firma wysłała czek pocztą” lub „Poszła już do sklepu”.
Czasownik może być również zapisany w formie frazy. Fraza imiesłowowa składa się z obecnej lub przeszłej formy czasownika plus wszelkie modyfikatory, dopełnienia, a także przedmioty i przedmioty bezpośrednie stanu bytu lub działania wyrażonego w imiesłowiu. Na przykład w zdaniu „Lynn zauważyła jelenia wędrującego po parku” fraza imiesłowowa „wędrująca po parku” działa jako przymiotnik modyfikujący jelenia. W innym zdaniu „Po zjedzeniu wszystkich warzyw przygotował na deser”, wyrażenie „zjadł wszystkie swoje warzywa” działa jako przymiotnik modyfikujący zaimek „on”.
W zdaniu imiesłów oraz fraza imiesłowowa muszą być napisane jak najbliżej rzeczownika lub zaimka, aby zapewnić przejrzystość i uniknąć zwisającego modyfikatora. Zdanie z takim błędem pomija rzeczownik lub zaimek, w związku z czym modyfikator pozostaje zawieszony lub „wiszący”. Rzeczownik lub zaimek musi być wyraźnie określony jako podmiot zdania głównego w zdaniu, aby imiesłów mógł łatwo się do niego odnieść. W zdaniu „Biegając po polu, potknął się o dużą skałę”, główna klauzula stwierdza, że osoba — on — popełnił czynność wymienioną w zdaniu modyfikującym — Bieganie po polu.