Ułaskawienie to ulga prawna przyznana osobie, która została skazana za przestępstwo. Tylko wysokiej rangi urzędnik, taki jak prezydent, król lub inna głowa państwa, ma prawo ułaskawienia. Ułaskawienie nie oznacza, że osoba ta nie jest winna przestępstwa. Zwykle oznacza to, że dana osoba spłaciła dług wobec społeczeństwa lub w inny sposób wniosła wkład w sposób, który zastępuje wszelkie wykroczenia. Jest to dramatyczny gest, często stosowany w głośnych sprawach, a czasem używany jako narzędzie fabularne w powieściach prawnych i filmach.
Historycznie ułaskawienia były tradycyjnie udzielane przez królów i innych monarchów. Według Biblii i innych starożytnych tekstów, takich jak Tora, hebrajski prorok Józef został ułaskawiony i zwolniony z więzienia przez egipskiego faraona. Wiele innych przykładów pojawia się w historiach narodów na całym świecie. Artykuł drugi konstytucji Stanów Zjednoczonych przyznaje prezydentowi USA prawo łaski. Po wojnach domowych głowy państw czasami proponują ułaskawienie byłym kombatantom, aby przyspieszyć przywrócenie porządku społecznego. Na przykład po amerykańskiej wojnie domowej prezydenci Andrew Johnson i Ulysses S. Grant ułaskawili tych, którzy walczyli po stronie Konfederacji.
Ułaskawienie różni się od ułaskawienia lub kompensowania, które czasowo lub na stałe obniża karę za przestępstwo. Są to wszystkie formy ułaskawienia, które nie zwalniają skazanego z winy. Uniewinnienie i amnestia usuwają winę, albo poprzez ponowne zbadanie faktów, albo przez interwencję głowy państwa; nie są to technicznie ułaskawienia, ale efekt jest często identyczny. Ułaskawienie może być udzielone przed oskarżeniem osoby o popełnienie przestępstwa lub w dowolnym momencie po jej śmierci, nawet po jej śmierci. Przyjmowanie ułaskawienia jest w rzeczywistości przyznaniem się do winy. Z tego powodu niektóre osoby odmówiły ułaskawienia, aby podtrzymać swoje twierdzenia o niewinności. W Stanach Zjednoczonych gubernatorzy stanów mogą ułaskawić osoby za przestępstwa stanowe, ale nie za przestępstwa federalne.
Prezydenckie ułaskawienia w Stanach Zjednoczonych często budziły kontrowersje. W 1974 roku prezydent Gerald Ford ułaskawił Richardowi Nixonowi wszelkie przestępstwa, które mógł popełnić podczas sprawowania urzędu. Utrudniło to postępowanie sądowe przeciwko zhańbionemu byłemu prezydentowi, chociaż kilku współpracowników Nixona trafiło do więzienia. W 2001 roku prezydent Bill Clinton wydał 140 ułaskawień ostatniego dnia swojego urzędowania. Jego wybór przestępców wywołał kontrowersje, w tym bogatego uchylającego się od podatków Marca Richa, ignorując innych, takich jak aktywista rdzennych Amerykanów Leonard Peltier.
Zgodnie z tradycją chrześcijańską rzymski namiestnik Poncjusz Piłat miał szansę przebaczenia Jezusowi Chrystusowi, ale zamiast tego został zmuszony do ułaskawienia przestępcy. W 2003 roku gubernator Nowego Jorku pośmiertnie ułaskawił wpływowego komika Lenny’ego Bruce’a za skazanie w 1964 roku za nieprzyzwoitość. W 2010 roku gubernator Florydy podobnie ułaskawił gwieździe rocka Jimowi Morrisonowi z The Doors zarzut moralności z 1969 roku, dziesiątki lat po śmierci Morrisona. W kryminałach i filmach XX wieku banałem dla gubernatora stało się ułaskawienie niesłusznie skazanego więźnia, który ma zostać stracony, zwykle w ostatniej możliwej chwili.