Ultrasonografia piersi to technika obrazowania stosowana do oceny nieprawidłowości w tkance piersi. Technologia ta wykorzystuje fale dźwiękowe do oceny podstawowych struktur i jest pomocna, ponieważ jest łatwa do wykonania i nie naraża kobiet na promieniowanie. Zastosowanie tego badania obrazowego ma jednak ograniczenia, ponieważ ma stosunkowo słabą zdolność wychwytywania drobnych szczegółów — właściwość znaną jako rozdzielczość — w porównaniu z mammografią. Zastosowania ultrasonografii piersi obejmują ocenę guzów wykrytych w badaniu manualnym oraz lokalizację guzów piersi podczas biopsji.
Technologia ultrasonografii piersi wykorzystuje fale ultradźwiękowe, czyli fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości niesłyszalne dla ludzkiego ucha. Do emitowania tych fal dźwiękowych wykorzystywany jest przetwornik i rejestrowany jest czas potrzebny na powrót wyemitowanej fali do przetwornika. Na podstawie tych informacji aparat USG jest w stanie zrekonstruować dwuwymiarowy obraz struktur leżących poniżej.
Stosowanie ultrasonografii piersi niesie ze sobą szereg różnych korzyści. W przeciwieństwie do technik radiograficznych, takich jak tomografia komputerowa (CT), ta metoda obrazowania nie wykorzystuje niebezpiecznego promieniowania jonizującego, które mogłoby uszkodzić leżącą pod nią tkankę przy wielokrotnej ekspozycji. Ultrasonografia piersi jest również prosta do wykonania, zwykle nie powoduje bólu ani dyskomfortu u pacjentki i jest dość tania.
Niestety, stosowanie ultrasonografii piersi ma również pewne wady. Często obrazy uzyskane z zabiegu są tak dobre, jak technolog, który wykonał badanie. Efekty zabiegu może również zaburzyć nadmiar tłuszczu podskórnego. Ultradźwięki mogą identyfikować duże masy, ale zazwyczaj nie mają wystarczającej rozdzielczości, aby wykryć masy o średnicy mniejszej niż 0.5 cala (1.27 cm).
Najczęstszym zastosowaniem ultrasonografii piersi jest ocena guzów znajdujących się w tkance piersi. Jest doskonały do różnicowania guzów litych, które mogą sugerować guz, od guzów torbielowatych, które są wypełnione płynem i często łagodne. Często ultradźwięki są wykorzystywane do pomocy lekarzowi w wykonaniu biopsji guza piersi, ponieważ lekarz jest w stanie poprowadzić igłę w czasie rzeczywistym w oparciu o jej podejście do guza. USG piersi jest również pomocne w identyfikacji węzłów chłonnych otaczających pierś, co jest ważne, ponieważ nowotwory złośliwe często rozprzestrzeniają się na te węzły chłonne, powodując ich powiększenie.
Rutynowa ultrasonografia piersi nie jest zwykle stosowana jako metoda badań przesiewowych w kierunku raka piersi, ponieważ mammografia ma bardziej zaawansowaną zdolność wykrywania małych guzów. Odgrywa jednak rolę w ocenie guzów wykrytych podczas manualnego badania piersi, zwłaszcza u kobiet poniżej 40 roku życia. W młodszej populacji mammografia ma zmniejszoną rozdzielczość, ponieważ tkanka piersi tych kobiet jest zbyt gęsta. W rezultacie ultrasonografia często dostarcza więcej informacji u tych młodszych pacjentów.