Umowa licencyjna użytkownika końcowego jest umową licencyjną użytkownika końcowego i jest licencją, która przyznaje użytkownikowi prawo do korzystania z oprogramowania komputerowego w określony sposób. Zwykle umowa EULA określa liczbę komputerów, na których użytkownik może korzystać z oprogramowania, sposób korzystania z oprogramowania oraz wszelkie prawa, z których rezygnuje, wyrażając zgodę na umowę EULA.
EULA może być przedstawiana wraz z oprogramowaniem w formie papierowej, zwykle w postaci kawałka papieru lub naklejki na zapieczętowanym produkcie. Często ten typ umowy EULA będzie bardziej ograniczoną formą dłuższej umowy EULA, która jest prezentowana później, na samym komputerze. Fizyczne umowy EULA tego rodzaju są czasami określane jako licencje w folię termokurczliwą, ponieważ często znajdują się one wewnątrz produktu pakowanego w folię termokurczliwą. Ponieważ oznacza to, że klient nie może w rzeczywistości przeczytać licencji, dopóki nie kupi produktu, wniesiono pewne wyzwania prawne przeciwko tego rodzaju umowie EULA.
Bardziej znaną formą umowy EULA jest umowa EULA na oprogramowanie, czasami żartobliwie nazywana „click-wrap”, w odniesieniu do licencji papierowych z folią termokurczliwą. Zazwyczaj te licencje są prezentowane po otwarciu instalatora oprogramowania. Użytkownik otrzymuje cyfrową kopię umowy EULA do przeczytania i musi zgodzić się z warunkami określonymi w celu zainstalowania oprogramowania.
W ostatnich latach umowy EULA stają się coraz szersze w zakresie praw, do których chcą się dochodzić. Współczesne umowy EULA często mają na celu ograniczenie praw użytkownika do kopiowania oprogramowania, nawet w celu tworzenia kopii zapasowych, mimo że 17 USC 117 wyraźnie przyznaje to prawo użytkownikom. Firmy twierdzą, że są w stanie to zrobić, ponieważ 17 USC 117 mówi, że właściciel ma to prawo, a firmy twierdzą, że w rzeczywistości tylko wypożyczają oprogramowanie użytkownikowi, więc użytkownik nigdy nie staje się właścicielem jako taki.
Szereg umów EULA ma również na celu zmniejszenie odpowiedzialności, jaką firma może ponosić wobec użytkownika, który poniósł jakąś szkodę w wyniku korzystania z oprogramowania. Mówiąc najprościej, jest to po prostu stwierdzenie, że jeśli użytkownik nadużywa oprogramowania w taki sposób, że jest narażony na niebezpieczeństwo, na przykład używając oprogramowania do czatu w celu złamania prawa, firma, która wyprodukowała to oprogramowanie, nie ponosi odpowiedzialności. Na następnym poziomie EULA może twierdzić, że nawet jeśli samo oprogramowanie jest wadliwe, na przykład z częścią oprogramowania księgowego, które nieprawidłowo zaokrągla, firma nadal nie ponosi odpowiedzialności.
Precedens miał na celu utrzymanie tego rodzaju zwolnienia z odpowiedzialności w dość poważnej sprawie, MA Mortenson Co. przeciwko Timberline Software Corp. Powód był firmą budowlaną i do przygotowania oferty użyli oprogramowania firmy Timberline. Później odkryli, że oprogramowanie doprowadziło ich do przelicytowania o ponad milion dolarów i pozwali Timberline za wadliwy produkt. Sędzia potwierdził wyrok doraźny, oczyszczając Timberline z wszelkich szkód.
Prawo dotyczące umowy EULA wciąż ewoluuje. Jest to bardzo lepki obszar i wiele sądów nie zgodziło się na to na niższych poziomach. Sąd Najwyższy ustanowił bardzo mało precedensów w obszarze EULA, a kiedy interweniują, robią to z dużą ostrożnością, pozostawiając całe królestwo całkiem szare.