Indenture to formalno-prawny dokument informujący o warunkach umowy związanych z zobowiązaniem dłużnym. Strony długu zachowują kopie tej umowy na wypadek pytań lub sporów dotyczących długu. Po spłacie długu umowa jest uważana za kompletną i nie ma żadnych dodatkowych zobowiązań. Indentures są dziś najczęściej spotykane w przypadku transakcji na obligacjach i nieruchomościach, gdzie umowa hipoteczna jest formą umowy.
Wiele osób kojarzy ten termin z niewolą umową, w której ludzie zgadzają się pracować przez określony czas, aby spłacić dług. W czasie służby ubezpieczonemu zaopatrywano się w podstawowe potrzeby, a następnie zwalniano. Niewola umowa jest dziś nielegalna w wielu regionach świata, a termin „umowa dłużnika” w sensie zobowiązania dłużnego zwykle nie odnosi się do ludzkiej niewoli, chyba że ludzie dyskutują o historycznym wykorzystaniu robotników na umową.
Współczesna umowa indenture informuje o charakterze długu i warunkach uzgodnionych przez obie strony, w tym o okresie zadłużenia, odsetkach i innych kwestiach. W przypadku umowy obligacyjnej zawarte są informacje o płatnościach obligacji i długości zadłużenia. W przypadku długów zabezpieczonych, takich jak hipoteki, umowa zawiera również omówienie tego, co jest wykorzystywane jako zabezpieczenie pożyczki i jak dług zostanie potraktowany w przypadku niewykonania zobowiązania.
Podobnie jak inne dokumenty prawne, umowy należy uważnie czytać. Ludzie powinni upewnić się, że w pełni rozumieją warunki. Jeśli coś nie ma sensu lub jest nieoczekiwane, można poprosić autora dokumentu o wyjaśnienie. Zaleca się zapoznanie się z dokumentami przed zawarciem umowy, aby dać ludziom możliwość zażądania przeredagowania problematycznych aspektów umowy. Adwokat może przejrzeć wszelkie dokumenty, o które ludzie mają pytania, aby znaleźć typowe pułapki, a także mniej powszechne problemy prawne.
Etymologicznie pochodzenie terminu „indenture” jest dość intrygujące dla osób zainteresowanych pochodzeniem słów. Pierwotnie dokumenty te były generowane przez spisanie dwóch kopii umowy na jednej kartce papieru, a następnie wycięcie tego papieru w charakterystyczny wzór. Aby zweryfikować autentyczność dokumentu, ludzie mogli dopasować dwie połówki do siebie i potwierdzić, że pasują. Charakterystyczne kolce utworzone przez nacięcie przypominały zestaw zębów, wyjaśniając termin „wcięcie”.