Umowa przedślubna jest powszechnie znana jako umowa przedślubna. Jest to umowa prawna zawarta przed zawarciem małżeństwa, która określa pewne szczegóły dotyczące małżeństwa i tego, co by się stało, gdyby małżeństwo zostało rozwiązane. Najczęściej umowa określa konkretne kwestie finansowe, ale niektóre umowy przedmałżeńskie będą również regulować zachowania małżeńskie, takie jak wierność, lub określać ryzyko finansowe w przypadku wystąpienia pewnych zachowań.
Przeciwnicy umowy przedmałżeńskiej twierdzą, że rozpoczyna ona małżeństwo od rozmowy o rozwodzie. Pomimo tego, co może być odrobiną zimnej wody w obliczu romantycznej miłości, wielu prawników podaje wiele powodów, dla których warto mieć przedwcześnie, zwłaszcza że ludzie mogą zawrzeć małżeństwo z nierównych sytuacji finansowych. Kiedy jeden z członków pary ma znaczne fundusze lub ogromny dług, a drugi nie, zapewnienie sprawiedliwego podziału majątku po ślubie może mieć wiele sensu, a prawo regionalne nie zawsze definiuje to w uczciwy sposób. Celem umowy przedmałżeńskiej jest w większości przypadków jedynie zbudowanie podstawowej sprawiedliwości na wypadek rozwodu.
Jednym ze scenariuszy, w którym może być potrzebne porozumienie przedmałżeńskie, jest sytuacja, w której małżeństwo tworzy złożoną strukturę rodziny. Ktoś, kto ma dzieci, który powinien odziedziczyć pewną sumę pieniędzy lub majątku, może poprosić narzeczonego o podpisanie umowy przedwstępnej, która chroni spadek. Bardziej egzotyczne prośby, które mają niewiele wspólnego z dyspensą majątkową, czasami przeradzają się w złożone typy. Mogą one obejmować automatyczne kary finansowe za oszustwo, określać wygląd lub standardy wagi któregokolwiek z członków pary, uzgadniać całkowitą liczbę dzieci lub dokładnie określać, jak często oczekuje się współżycia.
Zazwyczaj podstawę umowy przedmałżeńskiej stanowią bardziej standardowe kwestie, a do ich przygotowania najlepiej nadają się prawnicy biegli w tej dziedzinie prawa. Źle napisana lub „w puszkach” prenup, która została zabrana z Internetu, nie zawsze jest sprzeczna z prawem stanowym. Każdy region ma zwykle swoje własne testy, aby ocenić zalety małżeństwa w przypadku rozwodu, i musi istnieć dowód, że obie osoby dobrowolnie zgodziły się na warunki i że żaden termin nie jest uważany za nierozsądny. Zatrudnienie kompetentnego prawnika znającego przepisy regionalne pomaga odsunąć wszelkie pytania, czy umowa jest legalna.
Przeciwieństwem umowy przedmałżeńskiej jest umowa pomałżeńska. To umowa podpisana po tym, jak para już się pobrała. Niektórzy uważają, że są one przydatne do rozwiązania wszelkich pozostałych problemów związanych z finansami w przypadku rozwodu. Silne prenups i postnups mogą zostać unieważnione, ale zwykle tylko wtedy, gdy obaj członkowie pary wyrażą zgodę na unieważnienie umowy. Niektórzy robią to po wielu latach małżeństwa.