Umowa standardowa, czasami nazywana umową adhezyjną lub umową typu „weź lub zostaw”, jest zwykle zawierana przez strony o nierównej wielkości lub sile, przy czym warunki są dyktowane przez większą stronę i przedstawiane jako niepodlegające negocjacjom. Przykładami standardowych umów są monitoring systemu bezpieczeństwa domu, uczestnictwo w profesjonalnych imprezach sportowych, najem lokalu mieszkalnego lub polisa ubezpieczenia na życie. W każdym z tych przypadków sprzedawca oferuje produkt lub usługę, których akceptacja jest uwarunkowana akceptacją określonych warunków bez negocjacji. Jeśli kupujący wyrazi chęć dokonania zmian w umowie, sprzedawca po prostu odmówi i znajdzie innego kupującego. Rzeczywiście, w przypadku profesjonalnej imprezy sportowej, umowa jest drukowana na odwrocie biletu, a zakup biletu oznacza akceptację umowy.
Chociaż standardowe umowy mają pewne zalety, zwłaszcza dla tych, którzy je oferują, istnieje wiele wad. Na przykład, chociaż kazano nam przeczytać całość każdej zawartej umowy, rzadko jednak czytamy umowy obejmujące takie rzeczy, jak oprogramowanie komputerowe, zwane również umowami kurczliwymi, ponieważ w większości przypadków nie możemy uzyskać dostępu i przeczytać pełnej umowa do czasu, gdy kupimy i zapłacimy za produkt. Takie umowy mają wątpliwą wykonalność. W wielu przypadkach konsumenci, którzy zaoferowali standardową umowę, są zniechęceni do jej czytania, zwłaszcza w zatłoczonym środowisku detalicznym, takim jak wypożyczalnia samochodów na lotnisku.
Fakt, że jedna ze stron nalega na niezmienny zestaw warunków, może być postrzegany jako zastraszanie, aw niektórych przypadkach standardowa umowa lub jej część może zostać odłożona na bok. Jeden ze słynnych takich przypadków dotyczył konsumenta, który nabył zestaw mebli w ramach abonamentu czasowego, którego warunki zawarte w wzorcu umowy przewidywały, że zestaw mebli stanowi jeden przedmiot. Kiedy konsument zalegał z niespłaconą kwotą, sklep meblowy próbował odzyskać cały zestaw mebli. Konsument pozwał, a sąd orzekł, że przejęcie całego pakietu, gdy koszt najmniejszego przedmiotu był nieopłacalny, było nieuczciwe i pozwoliło sklepowi na przejęcie tylko stolika końcowego.
Oczywiście zdarzają się przypadki, w których zmiana wzorca umowy byłaby dla sprzedawcy utrudniona. Dla promotorów profesjonalnego wydarzenia sportowego niepraktyczne jest renegocjowanie warunków umowy z każdym, kto na przykład wyrazi sprzeciw, dlatego po prostu zwracają cenę zakupu biletu (jeśli wydarzenie jeszcze się nie rozpoczęło). Umowy najmu mieszkań są podobne — właścicielowi kompleksu mieszkalnego, na przykład, odradza się negocjowanie innych warunków dla każdego najemcy.
Jednak większość umów konsumenckich to standardowe umowy, a spośród umów, w których dozwolone są negocjacje, sprzedawca zezwala na nie tylko w określonych obszarach. Na przykład standardowe formularze umów dotyczące umieszczania na liście i sprzedaży nieruchomości zawierają wiele standardowych klauzul lub schematów, ale zawierają również kilka klauzul, które zapraszają strony lub wymagają określonego wkładu lub negocjacji. Najpopularniejszymi umowami konsumenckimi w Stanach Zjednoczonych, w tym umowami na usługi telefonii komórkowej i kartami kredytowymi, a także umowami na oprogramowanie komputerowe i ubezpieczeniem, są standardowe umowy, które nie podlegają negocjacjom.