Pływająca nerka, która może być również nazywana nerką hipermobilną lub nerką wędrującą, znana jest pod nazwą medyczną nefroptoza. Jest to stan, który powoduje, że nerka opada w dół, zwłaszcza gdy osoba wstaje lub przechodzi z pozycji leżącej do pozycji pionowej. Można to również nazwać wypadaniem lub wypadaniem nerek. Ruch nerki w dół sugeruje, że nie jest ona w pełni unieruchomiona przez otaczające ją tkanki i jest to stan, który lekarze zauważają od ponad wieku.
Najczęściej dotknięte tym zaburzeniem są młode kobiety, zwykle kobiety szczupłe i mające długą talię. Rzadko stan może być spowodowany wadą wrodzoną. Uszkodzenie nerki lub uderzenie w obszar tuż nad lub pod nerką może czasami powodować unoszenie się nerki. Częściej ruchomość nerki przebiega bez urazów.
Nerki są zwykle podtrzymywane przez tkankę zwaną powięzią okołonerkową, która jest tkanką miękką będącą częścią tkanki łącznej. Gdy powięzi okołonerkowe nie są obecne w obfitości, pływająca nerka nie jest unieruchomiona i po ustawieniu może opaść tak nisko, jak miednica. Może to powodować objawy lub nie. Kiedy pojawią się objawy, mogą być wyraźnie nieprzyjemne i obejmować ból w boku, dreszcze, nudności i podwyższone ciśnienie krwi. Przemieszczenie nerki może również spowodować załamanie moczowodu, struktury, która przepuszcza mocz z nerek do pęcherza. Może to spowodować silny ból lub trudności w oddawaniu moczu.
Diagnozę zwykle stawia się, wykonując serię zdjęć rentgenowskich w pozycji leżącej (w pozycji leżącej), a następnie w pozycji pionowej lub stojącej. Mogą one z całą pewnością stwierdzić, czy nerki rzeczywiście poruszają się w dół, gdy osoba stoi, czy też jakieś inne schorzenie może powodować objawy. Większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, że ma zaburzenie, i zwykle dopiero pojawienie się objawów skłania do oceny stanu. Jeśli stan jest bezobjawowy i zdiagnozowany, zwykle nie wymaga leczenia.
W przypadku osób cierpiących na objawy pływającej nerki leczenie zwykle ma formę operacji nerek zwanej nefrofekcją. W przeszłości operacja ta była znacznie bardziej inwazyjna, ale teraz można ją wykonać techniką laparoskopową, co skutkuje znacznie szybszym czasem powrotu do zdrowia. Operacja zasadniczo unieruchamia nerkę, zmniejszając jej ruchomość i kończąc bolesne objawy.
Większość osób z pływającą nerką ma niewiele lub żadnych powikłań, a nawet jeśli wymaga operacji, sama operacja ma doskonały wynik. Nie uważa się tego za stan śmiertelny, ponieważ leczenie jest łatwo dostępne. Może to być bardzo nieprzyjemne, ale wiele osób cierpiących na tę chorobę może nie odczuwać dyskomfortu. W wielu przypadkach ludzie przeżywają całe życie z nefroptozą, nie zdając sobie sprawy, że ją mają.